“但帝國至少仍然強大。”方鸻說道。
“帝國仍然強大，”艾絲狄娜搖搖頭，“但對于我這樣的普通人來說，只希望生活可以過得安穩一些。帝國太過強大，但也太過咄咄逼人，它有太多的利益，太多的戰爭，對內的，對外的。它總在勝利，但總也有失敗的一天，有些傷口在帝國上升期時不足為慮，但一旦經歷挫折，就有可能致命”
她感嘆一聲。
“十三年前帝國與考林伊休里安發生戰爭，帝國并不是不能戰勝人類、精靈與矮人的聯盟，只是它的敵人太多，總無法分出全部的精力。而那場失敗給帝國內部帶來了巨大的震蕩，當時的改革也因此戛然而止，一直到今天”
方鸻聽著對方感嘆，但他不是帝國人，卻無法感同身受。但十三年前的拜恩之戰竟然給了帝國這么大的創傷，倒是有些出乎他的預料之外。
他沒想到此次莫比烏斯移動要塞之行竟然會聽到這些。
能從一位帝國人的眼光之中去看待帝國，也算是不虛此行了。
此時升降梯才抵達底層，停下時齒輪發出刺耳的摩擦音。
金屬柵欄門打開，方鸻才發現外面竟然有帝國軍人近衛騎士，他們嚴格先檢查了兩人的證件之后，才放兩人入內。
后面是一條長長的走廊，里面的監控更加嚴密，到處是頭戴銀盔的士兵，目光冷峻地在他身上掃來掃去。
一直到穿過走廊之后，監控才放松下來。在這里方鸻開始看到許多進進出出的煉金術士，他們都統一穿著灰色的大衣，領口有銀色齒輪花紋。
“不必緊張，”艾絲狄娜對他說道，“這里是帝國工坊，帝國三分之一的戰爭兵器是從這里生產的，皇帝陛下對這里著緊一些也是正常的，外面的那些兵士并不是針對什么。當然，工匠大賽開賽在即，帝國方面的確是調高了莫比烏斯移動要塞的戒備級別。”
方鸻點點頭。
艾絲狄娜這才繼續說起關于那魔導爐的事情，“那臺魔導爐被送往帝國工坊之后，就一直放在工匠廳，因為大家從來沒見過這個構造的魔導爐來，甚至猜不出它設計的思路是什么。雖然過去也有新技術被找回，一些技術沒被記錄在帝國技術年鑒之中，但這些技術大多有其來歷，或是某個技術的分支，或是繼承于某個技術的思路”
她回過頭來，“艾德先生明白我的意思嗎”
方鸻再頷首。
技術不是憑空產生的，而是一代代衍進的，一門新技術，往往是在上一代基礎的前提下發展出來的，因此從那些新技術身上，總是可以找到舊技術的影子。
懂行的人，一眼就可以看出其根由來。
而工匠們發現的這臺魔導爐，似乎是一門完全不同的分支，以至于大煉金術士們都看不出其根由。出現這種情況只有一種可能，那就是這門技術的整個技術路線都完全在技術年鑒之中遺失了。
沒人了解它是從何而起，又是如何發展，因此自然看不出它最后的產物是什么設計思路。
但這樣一來也太過離奇了，怎么可能會有一整條技術路線都完全遺失的情況就算真有這樣的情況，技術年鑒上至少也會提一筆，某門技術與某場動亂、或者戰火之中失佚。
也難怪工匠協會會對這臺塔式魔導爐如此上心，換作是他一樣會感到好奇。
兩人這時推門而入，后面是一間大廳正是艾絲狄娜所言的工匠大廳，這里也是帝國工坊的中樞所在。工坊內部戒備力量外緊內松，這里到看不到什么士兵，看起來煉金術士們也不喜歡與那些總板著一張臉的帝國騎士打交道。
不過大廳中倒是有不少人，有些人身上的煉金術士大衣甚至都和方鸻身上不一樣，那種黑色帶銀邊的大衣，是奧述人工匠大師的特權，還有一位穿著長袍的。
方鸻看到了倒吸一口冷氣。