「不久之前還有一隊枯朽樹人經過了此地，那些東西我準不會認錯，它們不算麻煩，但要小心有樹影與它們在一起。」
「這里也會有樹影？」博物學者小姐忍不住問道。
「野外的樹影才是最多的，它們在森林中神出鬼沒，正因此而得名，」阿爾讓身后那少女有些后怕地看了看那些空洞的林地，「這可不是在銀風港。」
瑪麗安也答道：「你們經歷過港口內的灰枝之災，那雖然是一株精英級的灰枝，但初生的灰域還很脆弱，翦除起來也容易。而林諾瑞爾與桑夏克邊境上的這些灰質區幾乎都是最初形成的灰域，有一些已經生長超過三個月時間，生成它們的灰枝起碼也是災厄級別，有一些更是噩夢級。這些灰域內部環境極為復雜，樹影都不是最厲害的蘗生物，靠近核心區域會有一些"大家伙"。」
少女點頭如搗蒜，如果不是方鸻他們在這里，他們是絕計不會踏入灰質區一步的。
即
便如此，她也感到身后有些涼颼颼的，像是有什么東西正在暗處窺探著他們。
巨樹之丘的灰枝在短短半年之內蔓延至整個精靈國度，由于兩界通訊中斷，外界對它所知甚少，方鸻雖然從梅瑞爾那里打聽到一些信息，但總體來說對"死疫"——尤其是港口外的灰枝災害所知不多。
他又問道：「銀風港議會有計劃對付"尼尼梅爾"，他們為何不先派人來消滅這些次一級的灰質區呢？」
林諾瑞爾—桑夏克議會可能一時拿不下尼尼梅爾這樣的"災害"，但要翦除災厄級與噩夢級灰枝應當不成什么問題，他在銀風港見過一次"精英"級的灰枝，自忖要對付對方也不在話下。
巨樹之丘眼下可能沒幾個龍騎士在，但銀之階、金之階還是要多少有多少的。
「因為人手不夠，」但瑪麗安搖搖頭，「尼尼梅爾擴張太過猛烈，我們不得不集中精力來對付它，至于這些休眠狀態的灰域，只能先放緩一些。」
「休眠狀態？」
「大部分灰域在生成之初非常活躍，會在灰枝長出之后飛速擴張，」瑪麗安答道，「但擴張到一定程度之后它們就會進入休眠狀態，不會再進一步擴大。」
「不過我們也不是完全沒有出手，晨霧林地邊境上這處灰域是林諾瑞爾周邊最早的一批灰域之一，早就停止生長了。但最近又有人觀察到它重新開始復蘇——這很反常，因此議會方面已經派遣了先遣部隊進入了丹特維爾，打算對它動手——」
這時一旁凱蘭忽然問道：「瑪麗安女士，我們是不是快到丹特維爾附近了？」
瑪麗安微微一怔，「咦，還真是。」
「怎么了？」方鸻看著兩人問道。
「你還記得調查團的事情么，」瑪麗安道，「因為這片灰域忽然復蘇，這在過去是從未有過的事，議會方面認為灰質區不會無緣無故自行復蘇，一定是有什么緣由讓它產生了異變，因此派出了一支調查隊來調查此事。」
凱蘭補充道：「異變最早便是發生在丹特維爾附近，那里有一處位于桑夏克邊境上的村落，失蹤的調查隊就是從那里進入灰質區的。由于最初觀察到的變化并不猛烈，因此那支調查隊才會只配置了較少的人員，但它在進入灰質區之后不久卻失蹤了。」
「一般的災害不至于讓調查隊全軍覆滅，除非那片灰質中有極其厲害的灰質生物，或者有人為因素介入其中。」
他看向方鸻。
方鸻顯然也想到了什么。
「你是說，那些人在將我們引向丹特維爾？那里有什么？」