方鸻看著手中的戒指，它沉甸甸的，平平無奇，在掌心中似有分量，其上亮金色的光焰早已熄滅，那若流淌的熔巖一樣的熾熱也不復存在，上面沒什么文字，也無任何花紋。
一片雪花從半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在叢生的掌紋之間，化為絲絲涼意，與戒指糾纏在一起，并讓后者變得更加冰涼了。
他將之握緊，抬起頭，看著半空中飄飄灑灑的雪花，這是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔倫、古塔與西林地區晚一些，但穿過云層海的北風也讓冬日持續更久，漫長的冬天會持續到來年的三月。
冒險者們（選召者）多會前往溫暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少數不降雪的地區展開冒險，比如諾絲尼亞的密林之中，而他們則不得不穿過這個漫長的風雪交加的冬天。
關于龍之金瞳，杜客并沒有告訴他們再多，或許他也真的不了解，只是金焰之環切切實實蘊含著可以克制黑暗之龍的力量。因此老人只讓他們帶上金焰之環去那三個地方——
約修德最后擊敗龍魔女之地，灰燼山林，都倫北方的那片山林曾經被稱之為大溪谷，但一頭惡龍墜落與此，漫天的火海將這里化為荒蕪之地，蒼白的峽谷至今仍生長不出任何植被。
然后是依督斯——現在已經少有人知曉這個名字，甚至地圖上也找不出這座城市的原址，只在棕紅山林的南緣，窟底山脈向西延伸的支脈的末端留下一片陰影，現在那里叫做塔伊斯——沙漠之民口中的死亡之城。
最后進入銀色沙海之中，在月光照耀之下一路向西，找到那片湮沒在沙漠之中的綠洲，守誓人的最后歸隱之地，龍之鄉，但今天可能只余一片瓦礫，與蒼白的幽魂在冷冽的沙子之間長久地徘徊，銀色的廢墟之中回蕩著昔日的悲歌。
這三個地方由北向南排布著，再轉向西方，正是當年龍之魔女一路向北逼近王都的路線。整個考林—伊休里安皆在龍之魔女的怒火之下瑟瑟發抖，甚至匍匐于龍翼陰影之下。
直到一位英雄橫空出世，以手中的屠龍之劍，嘉拉佩亞，拯救整個古老王國于將傾。
而英雄的故事，傳唱至今。
但魔女的傳說，已少有人知曉。
方鸻立于紛紛揚揚的雪片之中，沉默了片刻，他也不知道自己為什么會接下這個任務——或許是因為鬼使神差？或許是因為這三個地方正好在他們計劃好的冒險路線上？也或許是因為艾緹拉小姐的首肯？
或許是因為心中的一絲悸動，有關于那個第三禍星降臨之下任務線的好奇心驅使？抑或多里芬幻境之中，對于三十年前的那位高貴女士仍存的敬意。
還是尼可波拉斯在他心靈之中的凄厲的怒吼，巨龍張開雙翼卷土重來的陰影？最后化作馬扎克嚴肅的目光，開口向他警告：
‘勿忘已逝之敵——’
黑暗之中一片雪花落在他頸上，冰冷像是針一樣刺入皮下，讓方鸻一個激靈回到現實之中，“勿忘已逝之敵。”他反復喃喃自語，可什么是已逝之敵，黑暗巨龍嗎？
它們已經回來了——托拉戈托斯失蹤了，但它沒有死，誰也不知道它藏身于什么地方。
塔塔小姐在他肩頭上安靜地看著自己的騎士，真的十分安靜，只是幽幽的眸子里有一絲隱隱地擔憂。那個叩擊兩人心靈世界的悸動，猶如一個越來越近的步伐，似乎讓騎士先生產生了一絲焦慮。
心靈相通的她，也感同身受。
方鸻將戒指揣進大衣內，那種迫近感更加貼近了，但并非不安，還不如說是一種疑問。
龍之金曈的確表現出可以強奪黑暗巨龍力量的特性，但假如不是英雄約修德，又會是誰，出于何種目的鑄造了它？
馬扎克應當很了解龍之魔女離開龍之鄉之前的一切，它在化身成龍之前并未失去自己的右瞳。
那么在這之間發生了什么，或許是一個永遠無人知曉的秘密。
唯一能告訴他答案的，只有這枚戒指，這正是他最終決定前往那些地方一探究竟的原因，但比起杜客的篤定，方鸻并不確信。
“還在想龍之魔女的事情？”
方鸻回過頭去，看到大貓人來到自己身邊，后者伸出爪子，握住一片雪花，雪花的晶狀體在爪子上的茸毛中消弭無形。
獅人有厚厚的毛皮與鬃毛，但他們生活的羅塔奧其實是一個終年不見雪的溫暖的國度，他并不太習慣考林—伊休里安北方的冬天。
“不過是突然想起了一些事情，瑞德先生。”
“想太多的話，擔心早早長出皺紋來，看看你皺著的眉頭，小家伙。”
方鸻搖搖頭，絲卡佩小姐說他腦袋空空，除了悶頭向前什么也不想，但現在的他，畢竟不再是那時候的自己了。