老人答道：“最近沙盜的確變多了一些。”
方鸻有些意外地回過頭看著對方。
“有原因嗎？”
商隊首領看向北方，默然不語。而方鸻看著對方的神色，忽然之間有些明了。
是考林南方的那場動亂的原因——
或許表面看來，兩者之間沒什么關系。
但在這片大陸之上，考林—伊休里安就像是一個龐大的中央帝國，它的影響力足以輻射周邊——古塔、伊斯塔尼亞、艾文奎因精靈甚至是巨靈島上的巨靈后裔們。當中央帝國衰落，或許這種衰老的跡象還未在王國本身身上出現，但那些周邊的區域，卻已顯出一些征兆來。
方鸻身處其中，卻沒看明白這一點，此刻得這老人提醒，這才反應了過來。
他回過頭看了看這座有些歷史的城市，心中隱隱升起一個念頭——禍星將至，圣物現世，是亂世將來的征兆么？
“互相保重吧，年輕人，愿圣火之焰照耀你前路，”老人最后看了一眼遠處夕陽將落的景象，那仿佛是沙海之上的最后余暉：“我老了，這或許就是我最后一次走這條路了，這或許也是我最后一次看這樣的景象，只希望啊，有一天我死之后，伊斯塔尼亞能這樣長久地安寧下去——”
‘我死之后，伊斯塔尼亞能這樣長久地安寧下去——’
方鸻忽然之間記起，自己似乎在什么地方聽過這樣的話。
而沙之王巴巴爾坦那同樣肅穆的面容，再一次浮現在他的記憶之中，只是片刻，又煙消云散。
……
他與老人告辭之后，一個人進了城。
一邊穿過城門，一邊取下頭巾與擋風的圍脖，方鸻抬頭四望——艦務官小姐說過他們會來為他接風洗塵的。只是他還沒找到人，便聽到一個聲音從街道一邊傳來：
“艾德！”
方鸻抬頭一看，卻發現居然是阿勒夫，后者穿著一件灰色格子長袍，正向他揮了揮手。
“我聽拉瓦莉說，你今天要回來，”對方走了過來，用力拍了一下他的肩膀：“前些日子實在太忙了，出不了王宮，我想讓阿菲法給你們傳話來著，可惜她說沒空。”
方鸻心想對方有空才有鬼了，那位阿菲法公主一定是不想見他，只是洛羽應當已經返回奎斯塔克了吧，也不知道那位小公主有沒有去找過他。他只一想到對方和天藍之間的針鋒相對，就忍不住在心中直搖頭。
但愿這兩個人不要再碰上才是。
他看著這位王子殿下，倒是有些意外：“我以為你這些日子都出不來了，本來打算讓拉瓦莉小姐代為向你道別呢。”
“道別？”
“我們要離開這個地方了，”方鸻答道：“我們正在坦斯尼爾造船，船不久之后就會造好，那之后我們就會離開這個地方了。”
阿勒夫微微一怔：“艾德，你真不考慮在這個地方多留一會么？”
“七海旅團有別的事情，”方鸻答道：“接下來我們大約要前往寶杖海岸，去辦一些事情。”他看了看這位王子殿下：“阿勒夫，你放心，有機會的話，我們還會回來的。畢竟伊斯塔尼亞是七海旅人號出發之地，對于空海之上的水手來說，它就像是第二個家一樣的地方。”
“我們會記住這個地方的，它對我們來說當然有著別樣的意義——”
阿勒夫再加了一句：“還因為我們是朋友么？”
方鸻也不由笑了：“你未來會成為伊斯塔尼亞的國王，有你這樣一個發達的朋友，我當然不會忘了。”
說完之后，他再點了點頭：“是的，我們是朋友。”