而不知是出于什么樣的原因，那位貝因總督、秘術士們，甚至是沙之王巴巴爾坦，似乎也并沒有讓她知曉這一點的打算。
方鸻忽然之間就記起了沙之王巴巴爾坦不久之前對他說過的話——對方似乎讓他，幫忙照看一下對方？
原來對方真不是隨口一提而已。
“艾德先生，”阿菲法這會兒臉微微有點兒紅：“謝謝你。”
……
阿基里斯正緩緩經過庭廊之下，看著與自己錯身而過的王宮內的仆人們。那些人大多知曉他的身份，也知道他每天都會經過這里，去與那位軟禁的大公主殿下會面——或者，從這里離開王宮。
日復一日，也沒什么異常——只不過有時候會離開得早一些，有時候會離開得晚一些。沙之王只是將公主殿下軟禁在王宮之中，而并沒有限制她與外界聯絡，與接觸外界的信息，因此阿基里斯得以從容地步入王宮之中，也沒受多少阻攔。
只是今天格外有些不同——
不同的倒不是他自己。
而是宮內明顯可見的，多了一些不屬于這里的人——那些進進出出的人，是北方佬——考林人。
阿基里斯默默看著那些與當地人格格不入的考林人的使節，心中暗自揣摩著。這些人的出現倒是在計劃之外，不過北方那個王國，時常會與伊斯塔尼亞互派使節，這也不是什么罕見的事情。
縱使這一次，使節也的確多了一些。
不過這又與他有什么關系呢？
阿基里斯回想著自己收到的消息，輕輕搖了一下頭。
他正思索之間，一隊考林人的使節正從前方走來，長長的隊伍之間，也夾雜著一些熟悉的面孔——那是沙之王的廷臣們。他見過這些人，但這些人不一定認識他，這些身份炙手可熱的新貴們，大約也看不上他這樣一個名不見經傳的宮廷煉金術士。
或許他是大公主殿下的心腹，但那又如何呢？或許有一天魯伯特公主會成為下一任沙之王，那樣他才會有名揚天下的一天，可而今下一任沙之王的人選幾乎已經選定，它已宣告與那位大公主殿下無緣。
而身為王長子的阿勒夫，在廷臣之間與民間也有些名望，可謂當之無愧。
但這一切在阿基里斯心中甚至沒有產生任何波動，這也并不是他所追求的東西。他只微微抬起頭來，看向前方那支長長的隊伍——除開這些考林人之外，這支隊伍每一周的這一天都會出現在這個地方。
因為這是廷議結束的時刻。
而他每天，都會在這個時候經過這條庭廊，前往卡珊宮的外宮門——
他很快便看到了那幾張面孔，出現在了人群之中。
先是賽舍爾，這位守誓人一族的老族長目光并未在這位宮廷煉金術士身上過多停留，甚至可能都沒注意到他。然后是努爾曼伯爵，與前者同樣，板著面孔從庭廊之中走了過去——也不知道發生了什么，這位貝因總督看來有些不快。
而最后，才是那位沙之王才認命不久的，這個沙之國度的左大臣。
塞尼曼微微抬起眼皮看著他，渾濁的目光，只在這個宮廷術士身上停留了片刻。
而那一刻阿基里斯的目光，也正落在對方身上。兩人的目光交匯片刻，微不可查地點了一下頭，但腳步毫不停留，向前錯身而過。
當隊伍經行而過之后，阿基里斯才停留下來，回頭看了一眼。廷臣的隊伍已經消失在了庭廊的另一頭，一直走到盡頭，那位王國的左大臣，也再未回頭看一眼。
他低下頭去，沉吟了片刻，才若有所思地繼續向前走去。
……