穿梭如織的侍者,手中銀盤之中托著來自于南北的珍饈,熱氣升騰。大廳之中燭光似金,映在棕色的石壁之上,那里的石頭開采自安妥南方的巖山之間。而石壁上掛著一條淺棕色的手織掛毯,上面繪著夜星之輝,沙海之塵,伊斯塔尼亞人所鐘愛之物。
流淌、溫暖的光芒映著阿勒夫王子棕色、卷曲的長發,閃爍著柔和的光澤,他正有點驚訝地看著面前的少女,開了口:
“原來你也叫阿菲法么?”
在人多的場合,阿菲法略顯得有些拘謹,并不時不安地看向方鸻一眼,這許多人當中,后者與羅昊等人大約是她唯一熟悉的人。但羅昊正坐在另一邊,博物學者小姐也與一個她不認識的小姑娘坐在一起,正低聲說著悄悄話兒,那個小姑娘還時不時拿懷疑的目光看向她——
畢竟在天藍想來,都叫作阿菲法,誰知道她會不會和那位討人厭的公主一樣呢?
聽了阿勒夫的問題,少女眼中流露出一層不解之色,正看著這位王子殿下。
她略顯不安地緩緩眨動了一下眼瞼,水潤的目光之中是金色的燭輝,閃閃發光。或許是酒屋內的溫度有些偏高,少女臉上有一絲醺然地紅。
方鸻看出她的局促,知道對方心思無瑕得像一張白紙,低聲解釋了一下:“這是阿勒夫殿下,他是我們的朋友,是一個好人。”
阿菲法疑惑地看著阿勒夫。
她聽說過這位王子殿下,那是沙之王的長子,作為王室的成員,這片沙海之上自然流傳著關于對方的許多傳聞——或真或假。不過她有些無法想象,這么一位人物,竟然會與他們坐在一起。看樣子艾德先生還與這位王子殿下很熟,她又想起自己見過的梵里克一戰,那與尼可波拉斯對抗的身影,只心想理應如此——
不愧是艾德先生。
阿勒夫聞言也啞然失笑:“對不起,我妹妹也叫阿菲法,我還以為這個名字不怎么常見。”
“真的?”阿菲法有些不可思議。
“的確如此,”方鸻答道。與王子們不同,巴巴爾坦的女兒們也只有一個魯伯特公主聲名遠播,大公主之名,伊斯塔尼亞的沙海之中無人不知、無人不曉,但其他的公主們,相對便顯得有些‘籍籍無名’了。
阿菲法縱使作為大公主的親妹妹,也是如此。倒是巴金斯這個本地人,聽過對方的名字。
阿菲法有點不好意思:“我都不知道這樣的事情……我的名字是艾本尼大人取的。”
“艾本尼?”阿勒夫看向方鸻:“是那個艾本尼嗎?”
“秘術士的首席守殿人。”
方鸻點了點頭。
“這么說來,阿菲法也是秘術士了?”阿勒夫問道:“艾本尼是你父親?”
阿菲法連忙搖頭,慌忙道:“對、對不起,艾本尼大人是我的老師而已……”
“阿菲法的父親是?”
“只是一個普通的商人罷了,殿下。”
“我聽說秘術士們皆從貴族之中招收子弟,”阿勒夫嘆了一句:“這么看來,阿菲法你的天賦是相當之出色了,才能讓秘術士們如此破格——”
聽到如此夸獎,阿菲法臉都紅透了。
說者無心,聽者有意。秘術士們從貴族之中招收子弟,是公開的秘密,他們要從政治力量之中尋求奧援,與貴族們結盟是一個簡單的方法,雖然一方面依靠著沙之王巴巴爾坦,但畢竟不會把自己綁死在一輛戰車之上。
而阿菲法的天賦,方鸻心中有一些底細,雖然龍魂可能還沒完全覺醒,但已經遠遠在普通人之上。不過究竟是秘術士們看中了這樣的潛質,才對她如此重視,還是因為……
在貝因的監獄之時,方鸻就聽過對方講關于龍魂的事情。但當時他還沒想太多,此刻聽阿勒夫重新提起這件事來,心中不由閃過一個奇怪的念頭。
他忽然想到秘術士們對于阿菲法的重視,有可能是因為龍魂。但努爾曼與沙之王巴巴爾坦的態度,則難以解釋——但反過來說,會不會是另一個可能性呢?但少女擁有的自然龍魂,僅僅只是一個巧合而已?
各種念頭一時間在他腦海之中翻騰,上下沉浮,卻難有一個確定的頭緒。他雖已決定從這個事件之中抽身,但像是一種慣性,在走神之時總會時不時去考慮一下這個問題。
人皆是有好奇心的,方鸻心中對于十年之前發生的事情,也或多或少有一些好奇。
何況那筆記,他還曾經見過一次,說來與他也有一些緣分。