“他們的數量變多了。”
“不意外，他們聯盟的人一早就派人來提醒過，會有一些人加入他們。”
巴德-黑羽緩緩放下手中的單筒望遠鏡，鏈甲衫嘩嘩輕響，厚厚的鴉羽披風下，肩甲上折射著一縷火光。那遙遠的光芒正來自于鎮上，騎士聚起濃密的眉毛，那個地方位于森林的邊際之外，在他深邃的目光之內遠得只剩下一點光斑而已。
他出了一口氣，看著白色的霧氣升騰融入夜空之中，“不過都是一幫烏合之眾罷了，尼可波拉斯的小老鼠們，還有一些不成氣候的入侵者。”
“那么我們什么時候發起攻擊，看守者閣下？”一旁的騎士問道。
“等到天亮，與憲章城過來的人合兵一處，我們就發起進攻——”
但話音剛落，他眉毛忽然輕輕一揚，不禁停下手中收起望遠鏡的動作，又重新將其舉起來，雙手緊握著，放在眼眶邊。他瞇起眼睛，向著黑暗之中火光的方向看了看，口中發出一連串的咕噥聲，眉頭緊緊皺到了一塊。
騎士們正有些疑惑地看著他的動作，而巴德-黑羽已經回過頭來，伸出右手向眾人一揮，怒吼道：“灰鸮鎮有動靜，去找魔法師們過來！”
咆哮之聲像是穿過了風雪，令森林之中黑沉沉的營地霎時之間活了過來，身披厚厚長袍的巫師們正掀開門簾，成群結隊而出。年邁的巫師長穿著一件深玫瑰色的長袍，雙手捧著一只水晶球，分開人群而出，來到巴德-黑羽的面前。
他先行了一禮，才道：“偵測魔法顯示，的確有數支人馬離開了鎮上，看守者閣下。”
“數支人馬？”巴德皺了一下眉頭，“數支人馬是多少人？”
片片鵝毛大雪落下，立在雪中巫師們顯得有些面面相覷，這可不是他們的擅長。
巫師長灰色的胡須在寒風中抖了抖，沉穩地答道：“偵測魔法辦不到那樣的事情，看守者閣下。”
巴德-黑羽輕輕點了點頭。
“放出斥候。”
“去讓工匠們出列。”
在低沉的號令聲之中，穿著灰黑色斗篷的斥候，正如同陰影一樣四散而出。
這些人大多數受雇于鴉爪圣殿的雇傭兵，賞金獵人，皆是熟練的眼線與探子。遠遠雪地之中一片灰蒙蒙的斗篷，在拖過低矮的灌木林之后，很快沒入了漆黑的山林之中。
但斥候頭頂之上，一個巨大的方陣，正從樹冠層之上飛掠而過。他們偶爾仰起頭，只看到丫枝之間一閃即逝的銅色光芒，那從構裝體之中伸出的金屬薄翼，上下震顫，帶著輕微的聲音遠去。
營地之內，工匠們用不高的聲音匯報著位置與坐標，并舉起手來。第二批發條妖精正緩緩升起，懸停于半空中，并在他們手勢指引之下，一只接著一只升入夜空。
另一些人抬頭，注視著那個方向，風鏡內反射著冷冽的光芒。他們穿著黑色的大衣，衣領之上多半看不到星形的徽記，只有一枚象征著煉金術士的銜尾蛇胸針，垂在領口之下，那胸針上還用刀深深地刻了一橫。
選召者們將‘妖精之墻’的戰術發揚光大。
但那已經近十年之前的事情，而今這一戰術在這真正的戰場之上，早已成為標準之一。在戰場之上成體系地使用工匠團，已不是什么新鮮事，甚至在有一定建制的軍隊之中，這是最起碼的要求。
巴德皺了一下眉頭，那些一盤散沙的異界來客大約還習慣于他們的小團體之間的戰斗，與自作聰明，但卻根本不明白，什么是真正的戰爭。
……
“有我們對面的指揮者的信息么？”
問這話的人是愛麗莎。
砂夜看向桌上，顯得有些憂心忡忡。鋪在那兒的羊皮紙，邊緣微微卷折，投下一道濃墨——標注的紅色的筆墨沿著崎嶇的表面延伸，穿過灰色的山脊線，與森林的邊緣。
一頁半透明的光屏懸浮在她面前，上面登陸的是她社區的賬號。在不久之前，她曾經用這個ID發過一個帖子，而今這個帖子已經足以令北境的形式天翻地覆起來，那個ID也為人們所牢記。
她指尖在那虛浮的光頁上停留了片刻，但始終沒有下定決心在‘發送’按鈕之上點下去。她收斂了目光，回過頭去。