天虎山，原本是晉地有名的方外圣地。
在這座山上，遠的，曾走出過兩代天師，一代，曾被當代晉皇冊封為國師，一代，曾被當代聞人家家主引以為家族客卿，甚至讓自己的子嗣，拜其為道父。
近的，
那位曾坐鎮燕國皇宮大內近三十年的太爺，也是從這座山上走下去的。
原本，天虎山是香火不斷的，尤其是逢年過節，上山祭拜的信徒游客，那更是絡繹不絕。
周鞭就一直記著天虎山當初的盛況，因為他家就住在天虎山下，后來，將家底拿出來又借了一些債，盤下了天虎山下的一座小酒肆。
天虎山下有一座小鎮，當然，規模其實不大，比一般的村子都小得多。
鋪面二十家不到，有客棧，有酒肆，有茶館，也有賣香燭的，這些是正兒八經地鋪子，都得從天虎山那里去租聘來做生意。
那幾個節日，香客必然會很多，自然也會吸引來很多小販過來趁機做點兒小買賣，天虎山會有專門的一眾弟子在山下負責登記，都得繳一筆抽頭。
周鞭以前就是做小商販的，也常來天虎山擺攤，每次被收取攤位費時，都會在心里罵這群方外之人居然也這般貪財；
等到他好不容易盤下一個酒肆后，再遇到節日其他攤販涌入時，則會恨那群方外之人為什么不對那些攤販多收一些錢，平白地讓那些賣吃食的小攤販搶了自家的生意。
只不過，好景不長，那一日，侯爺上山，宮中太爺兵解，天虎山上燃起大火，祖庭付之一炬。
確實是山不在高有仙則靈，山上沒了天虎山的人后，這里，也就真的成了山腳了。
不僅僅是小商販們不會再來搶生意了，連自己旁邊的那些鋪面，人也早就不干了，但周鞭依舊和自家媳婦兒以及兒子住在這里。
因為當初為了盤下這個酒肆，原本自家的屋子已經賣了出去，不繼續留在這兒，他一家三口連個落腳的地兒都沒了。
生意，也就是湊合地做做，也不去刻意地進什么新鮮菜食了，基本上自家吃什么也就順道賣什么，倒是酒，因為存得住，還有不少以前的沒賣完，可以繼續賣著。
隔三差五的，周鞭也會帶著妻子去山上梯田里轉轉，天虎山祖庭沒了，曾屬于天虎山的田產，也就荒蕪了。
周鞭種了一些東西，沒人收稅沒人管，倒也能給家里添上一口吃食。
另外，原本今年應該要續交鋪位費的，自然也就沒人來收了，這樣一想，也挺好，原本只是盤個鋪子，現在至少落得個房子。
今兒個，周鞭原本打算再去山上梯田里看看的，但大上午的，就來了兩撥客人。
頭一撥來的客人，是一個書生一個女俠以及一個和尚。
很好認，
因為書生一看就是書生，女俠一看就是女俠，和尚，也一看就是和尚。
他們要了三碗疙瘩湯，這本是周鞭一家三口的午食，但哪有不賣的道理？
這第二撥客人，是一個酒鬼和一個賬房先生。
酒鬼大上午的臉就是紅通通的，一坐下來，就喊著讓周鞭上酒。
那個賬房先生隨身攜帶著一個算盤，放在一邊，沒要菜，而是從自己行囊里拿出餅子向周鞭要了一碗面兒湯泡著吃。
期間，周鞭媳婦兒抱著一小壇酒送上了桌。
酒鬼也不知道是喝多了還是本性如此，指了指周鞭媳婦兒的大腚道：
“龜龜，你這廝在這荒山野嶺地開個沒啥子生意的鋪子，你婆姨居然還能跟著你，嘖嘖。”
做買賣的，可不能隨便生氣，周鞭媳婦兒直接瞪了一眼酒鬼，罵道：
“閉上你的狗嘴，喝你的馬尿吧。”
罵是罵了，
但罵中帶著風情，
讓人不覺得生氣。
待得自家媳婦兒下去照料孩子后，
周鞭笑呵呵道：
“俺名兒就一個字，鞭，沒辦法，老天爺賞飯吃，打小下面那活兒就大，俺爹一開始都是喊我：
驢啊，驢啊。
后來要取正名兒時，就干脆自己做主，取了個鞭。”
酒鬼聞言，哈哈大笑，
道：
“得得得，我信了，我信了，不和你比，不和你比。”
“您要再來點兒東西下酒不？”周鞭笑呵呵地問道。
“湊合著弄吧。”酒鬼也清楚這家酒肆里，也沒什么好東西可弄。
“您等著。”
周鞭去了后廚，自己親自動手拌了個野菜，又掏弄了倆本是給自己兒子準備的咸鴨蛋，出后廚時停下，對自家婆姨道：
“媳婦兒，再蒸點兒飯，把那塊熏肉也給刮一下。”
“咋啦，又來客了？”
“沒，但這生意不順暢的時候，這客人，要么人影都沒一個，但要來，他來了兩撥必然后頭還有。”
“知道了。”
周鞭端著涼菜和咸鴨蛋出去，當即就看見從一輛馬車上，下來三個人。
走在最前面的人，一襲白衣，手里拿著一把用布包裹起來的物件兒；