在武則天看信時，張麟游目四顧，在龍案旁邊，以前上官婉兒所站立的位置，赫然侍立著后宮女官春香。
武則天把上官婉兒禁足后，身邊不能沒人伴隨，便讓春香兼任上書房侍官，暫且代替上官婉兒的位置。春香如愿以償地代替了上官婉兒在皇上身邊的位置，但是有重要詔旨，武則天還是讓春香去尚宮局，請上官婉兒草擬。
“陛下，感謝你對我之信用和栽培，使我從一名普通女官，躍升為內衛大閣領，掌握以暗探著稱之精銳衛隊。
“在招募內衛之同時，我暗中創立了蛇靈。你與我之間有著深仇大恨，至于什么仇，時候到了你自會知曉。雖然我恨不能將你食肉寢皮，且我至少有十次機會取你性命，但我克服了個人之私仇，因為我們有著更加宏大之目標，就是奪取江山，改朝換代。
“目前蛇靈成員超過二百，都是內衛之精英。本來我想待到羽翼更為豐滿時，再與你公開決裂。但是，情況有些變化，近期蛇靈成員屢屢被抓捕，蛇靈隨時都有暴露之危險。因此我斷然決定撤離神都，到更為廣闊之天地中去發展壯大。
“希望皇上大展雄才，勵精圖治，將大周治理得更加繁花似錦，屆時整體移交，納土歸肖！。。。”
“反了反了！”看了這封大逆不道狂妄無邊的信函，武則天氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著吼叫道。
“皇上請息怒。”武常上前一步，溫聲安慰，“肖清芳大逆不道，罪該萬死！好在她尚未做出什么不軌行為，就被薊縣男敏銳察覺，從而偃旗息鼓，撤出了皇宮。倘若肖清芳沒有提前撤逃，而是在我們去查驗紋身時，害怕身份暴露，而進行頑抗，那時以她控制了二百多名內衛精銳的強大勢力，恐怕不是那么容易制服的，估計要發生大規模的流血戰斗。因此，奴婢覺得，肖清芳率部撤逃，無論是對于皇上，還是對于朝廷來說，都是一件幸事。”
“言之有理。”武則天聽了眸光一亮，微微頷首，的確，剛才她一門心思地后怕，一門心思地想到種種損失，一門心思地對沒有抓獲肖清芳而感到遺憾，沒有去深思這種結果的好處。
肖清芳率部出逃這事本身沒有什么好處，可是避免了流血，避免了大動干戈，這就是一宗好處。細細想來，好處還不僅于此，酣睡在臥榻之側的猛虎，無論是被趕走了，還是自行離開了，這都是說不出的好處！
“肖清芳逃去哪里去了？”武則天對于肖清芳的去向十分在意，因為這伙蛇靈叛逆，不但悖君叛逆，可惡至極，她們手里掌握著太多絕密，這是一個心腹大患，甚至可能是一個隨時引發動亂的定時炸藥，非要剿滅清除不可。
“皇上，對于肖清芳的逃向，臣等尚不知情。不過臣等已經抓獲四名蛇靈殘余，皇上不妨讓人對他們進行審問，或許能夠審出肖清芳的去向。”張麟躬身稟道。
“抓到四名蛇靈叛逆？讓朕看看他們的紋身。”武則天聽了眼睛一亮，忙不迭地說，對于張麟提過多次的蛇形刺青，她心里充滿了好奇，雖然看過腰牌，但她還是親眼一睹真人身上的紋身。
“皇上，這四人都是蠻悍之人，萬一傷到皇上，那就不妙了。我們還擊斃了十余名蛇靈叛逆，要看蛇形刺青，看他們的尸身就足矣。”張麟建議道。
“有理！”武則天點頭。
武常命人將一名被擊斃的蛇靈尸身抬了進來，讓武則天親眼驗查了一番蛇形刺青，而后又抬了出去。
見到蛇形刺青和梅花刺青并存于蛇靈成員身上，武則天心里很不是滋味，目露憤恨之色，痛心疾首道：“哎，耗費朕數年心血所打造的內衛，完全爛透了，朕多年的心血都付之東流了。”