南榮曌恢復了神色，叩拜道：“曌兒拜見女皇陛下。”
那老人攙扶起她，她才柔聲道：“皇祖母？”
太上女皇的面容在煙霧中看不真切，她慈祥的對南榮曌道：“曌兒，朕知道你辛苦，也知道你這些年的不容易。朕會保佑你的。”
南榮曌止住了眼淚道：“皇祖母教養之恩，曌兒此生不會忘記。定會以月氏為本，實現皇祖母與歷代先祖的宏愿。”
太上女皇取下腰間一塊玉佩，是當年交給襄王府的信物，放到她的手里道：“天下大勢，分久必合。自圣祖女皇起，歷代帝皇無不以一統天下為宏愿，在西安大宇朝時的廣袤疆土。朕生時，兢業治國，也是盼望我朝有此國力能一統天下。”
南榮曌聽了，又拜了一拜道：“不敢忘記皇祖母旨意，曌兒身在它國，日日不敢遺忘。如今，北越動蕩，東秦內亂，南周貧瘠，西京不足為懼。可月氏，也只剩下表面的風光。官商勾結，富者連阡陌，貧者無立錐之地。國庫空虛，兵甲羸弱。縱觀列國，自保尚可，再無能爭寸土之力。”
太上女皇臉色變得嚴肅，問她道：“你有何策略可爭天下？”
南榮曌鎮定而冷漠道：“數十年布局天下，數十年安定國內，二者同時進行。聯商以利養民，以他國之金銀，展我朝之民力。以我朝之富裕，促他國之農商，農商控要地之命脈。軍兵以小至大蠶食天下列土。百年之間，天下可一統。”
太上女皇柔和道：“橫爭列國，天下一統，需要時間修復國力。皇帝昏庸，朕無可奈何，允你取而代之。”
南榮曌低頭道：“待爭諸勢力瓦解，曌兒會給父皇太上皇之尊位，永遠享富貴。只此一項，愧對先祖，愧對皇祖母，曌兒死后，愿入阿鼻地獄，以挽罪責。”
太上女皇攙扶她起來，碰了一下她的頭道：“孩子，你變了。從前的你，不會糾結這項事。”
她低頭垂淚，想到自己的孩子，緩緩道：“皇祖母恕罪，曌兒已為人母，養子方能體會父母之恩情，可曌兒迫不得已，也不得不為之。”
太上女皇聽了這話，并沒有責怪，反而心疼道：“你可知你要走的路，是有所犧牲的，你的孩子，愛人。當你到達高處，身邊能信任的人幾乎沒有。掌至高權勢，就得受的住無上嚴寒。可是孩子，自你在朕身邊長大，朕就知道你的隱忍與謀略，是所有孩子里最合適的。再委屈，也不得不忍受住委屈。”
南榮曌跪著，不知道是腿上的麻木還是心里的麻木，她想起自己所愛，自己的骨血，最壞處就是通通遠離她。她從來不敢去想，才觸及一點想法，心里就疼到極致，疼到不能自拔。
眼淚仍舊流了出來，她哽咽問道：“皇祖母，曌兒不想失去宣哥，不想失去堇月，不想失去這幾年唯一一個疼我愛我，視我為生命的人。”
太上女皇道：“你的父皇，就是朕當年放不下，舍不掉的錯誤決定。孩子，魚與熊掌不可兼得。縱然兼得，也極耗費心血。你若執意，朕不阻攔你。只是你要明白，真有失去的那一日，你也要受的住。”
南榮曌跪著，長嘆了一口氣道：“曌兒，謹遵皇祖母教誨。”
窗外的風吹散了屋子里的煙霧，南榮曌緊緊握了一下手里的玉佩，卻是空的，一無所有。