琦江打開那小小的錦盒，是一件團扇。那團扇是先女皇的遺物，乃大婚時行卻扇之禮用的。因著和先時的宸君琦江的生父乃情投意合而大婚，這件團扇亦是女皇親手所制。
她撫摸著那上頭的孔雀羽毛與花絲編制的扇骨：“的確是件好禮，你并無誤解。很好，很好。孤令人備下了些菜，你且嘗嘗。”
話畢，便有宮女端來一盞清水，跪下道：“請殿下用水。”
端曌接了喝了半盞，又見宮人端著一碟子黑色的東西來，其味難聞。
琦江見她神色笑了一下道：“這豆腐是黑豆做的，聞著不怎么樣，但是以滾燙熱油炸了，再以深紅剁椒配著姜蒜與幾味常見的調料。吃在嘴里，才妙不可言。”
端碩夾了一塊淋了紅色剁椒的豆腐輕輕咬下，入口第一下是酥脆。漆黑的豆腐表皮下潔白的豆腐滲進去了辣椒與香料，鮮美與嚼勁在嘴里突然爆發。整個味蕾，一下被點燃了。
琦江長公主也吃了幾塊，又道：“后頭還有吃的，便少做幾個。你且嘗嘗他們做的這道玄信餅湯。”
第二道湯盅打開，飄然而出的是玫瑰香。端曌嘗了一口，品出那是熬制的細膩的紅糖水，紅糖常見，難得的是把玫瑰和紅糖的滋味結合起來，上頭浮著碎芝麻和炒過的花生，曬干的果脯，無色的是淘澈得很干凈的豌豆粉熬制冷卻的玄信餅，各個如珍珠般圓潤。
這兩樣菜色下去，便是七分飽。琦江擦了擦嘴道：“這兩樣是順陽城里常見的小吃，一碗不過六個錢。有時候，簡樸和受罪可未必是同一件事，壁如這黑豆，原本是喂驢的，稍用好了，就是萬民皆喜的吃食。年紀大了，總是食不甘味，這些希望和你的胃口。”
端曌笑道：“姑姑說的是，許多人許多事，用得巧妙便會有大用處。是為君之道，也是為民之道，更是經國濟世之道。咱們身為皇家貴族，過于簡省則是苦了自己，可若是能平衡得當，壁如有姑姑手下這樣的廚子，自然是好的。”
“你能懂得孤的意思，自然是好。端曌，你父皇建在，有些事是否操之過急了。端碩忍受不得，那是她自小嬌慣壞了，可你不同。你自小在外歷練，吃過許多苦，當明白過猶不及的道理。”
端曌復起身行了大禮，聲淚俱下。
“姑姑是最智慧的人，端曌不敢隱瞞。端曌等得，可是諸國虎視眈眈，如何等得？百姓流離失所，籌劃出的鎮災糧草因著重重疊疊的冗余關卡，遲遲不能輸送到各地。月氏的根基正在一點點破損，還談什么國家強大，百姓興旺？端曌年輕，十年，二十年都能等。可是十年二十年，東秦就能在兩代朝廷的替換里走出來。西京若依附其它，東北就是一道缺口。月氏等不得，諸位兄弟姊妹，姑姑想必也深知其情況才是。”