宋姬復拜了一拜才去坐下，夾了一塊紅柿裹肉到他的盤子里：“妾記得殿下喜歡吃荔枝肉，特換了紅柿做了一份。殿下嘗嘗。”
宸君嘗了一口，那肉刀工精巧，甜度適中，入口綿長，頗有嚼勁。
“的確不錯，這道菜費功夫。難為你做了，這么遠的送來。”隨夾了一塊寸圓茄盒給她道：“你也嘗嘗這個，肉陷剁得不錯，配著鮮嫩的茄子炸制而成，很是鮮美。”
宋姬一口未送入嘴里，就有宮人來傳話，女皇不知怎的過來了。
女皇未退朝服，威嚴而至，宋姬忙擱下碗筷對著門口跪迎她，待她進來，宸君行了一個平禮。問：“陛下怎么這個時辰過來了？”
女皇往那桌上的正座坐下，令宋姬免禮，才回答他道：“聽宮人稟報，宋姬帶峰兒進宮拜見。早上國事未畢就未接見，現下得空了也過來看看峰兒。峰兒呢？”
奶娘行了禮恭敬答：“小公子已經睡著了，奴婢這就抱過來。”
女皇做了一個不必了的手勢：“不必了，孩子困了別再弄醒了。今年龍家新送來極好的艷紅桃和玫瑰蜜，朕命人制了點心，膳后用正好。”
宋姬立在一側伺候，帶著幾分不安。女皇見她穿著樸素，又顧念著從前安份守己，從不惹是生非。便示意宮人安置椅子：“宋姬，不必站著伺候，坐下陪朕和宸君用膳。”
宋姬曲膝行禮才敢坐下。
女皇嘗了一口宋姬做的蔥白燉的牛肉，很是好吃，對著宸君道：“宋姬的廚藝和從前一樣好，在宮外照顧小公子可惜了。”
宸君道：“若陛下喜歡宋姬的廚藝，時常傳她進獻幾道菜便是。”
女皇莞爾一笑：“為人母親本就辛苦，朕再時常傳菜必定耗費許多時間。人勞累，難免又分散了照顧孩子的精力。”
宋姬聽了，復起身跪下道：“妾不甚感激能伺候陛下君上，怎會勞累。陛下喜歡妾的廚藝，乃是妾的榮幸。”
女皇復道：“別動不動就跪，你猜生了孩子不久，正是好好將養的時候。”
才坐下，她又道：“朕昨日得空查了查這宮廷里的賬目，只一道牛乳糕點就開出了八十斤牛奶的賬目。朕想著，朕和宸君怎么吃這一天也不可能吃了八十斤牛乳。小到牛乳雞蛋，大到珍貴食材奇珍異獸。實在是浪費。”
宸君聽罷，道：“后庭的確是需要個能管事的。不過這事，仔細查問發落下午，也能解決。陛下不必為這個勞心。”
“何嘗不是呢？朕讓玫德去查，這些個宮人竟然拿太上皇留下的太妃們作幌子，又那舊例做文章。還是這宮里，人太多了，朕想好好發作一次，再裁撤掉這些人。留些能做事的便好，宮人不必多。更該簡省才是。”
宸君聽罷，道：“太上皇留下的姬妾們，若是移居蕭山別宮，規制也不好裁剪。”
“宸君說的是，朕想著，朕在皇家林場里開了一片劍麻地又有桑樹若干，田地許多。就把太妃娘娘們移過去，頤養天年。其次是，多嘴多舌的宮人們，全部去皇家農場好生做些有用的。至于那些領班刺頭兒，這些年也落了不少罪，便按律法定罪去邊境服役。皇宮里，留三分之一的人，便可以了。”
宸君知曉她一早就想好生清算這皇庭里的骯臟，本來換掉花草已經是告誡他們，誰知道不但無用，反而是變本加厲了。
道：“這宮廷里，的確缺一個能管事的人。”
女皇點頭：“處置的事，玫德自會辦好。朕想著，宋姬雖然少言語，在打理家事上卻很有章法。特地來問一問宸君，朕想冊封宋姬為后庭夫人，居住華璽宮，總管后庭事宜。享一等妃份例。”
宋姬聽罷，復站立起來屈膝道：“前并無姬妾受封的例子，還請陛下收回成命。再則，峰兒還小，妾不能離了孩子。”
女皇笑了笑道：“朕也為人母親，如何不懂母子分離的苦楚。朕也十分喜歡峰兒，所以亦想賜他南榮姓氏，為朕子，以后便由宋姬教養。如此，也算兩全其美。”
宸君雖然驚訝，也鎮定了神色道：“從前，并無這樣的先例。還請陛下三思才是。”
“規矩也是人定的，只是入了宮廷，宋姬更當盡心，不要辜負了朕與宸君的信任。萬不可推辭了。峰兒，便喚作南榮堇峰。”
宋姬思考再三，復行禮謝恩。