巽恬走向餐桌，秦韻起身跟在后頭。房中暖和，菜色也未冷卻。只見雙色的紅玉鱒魚盅，白灼的海蝦，開水白菜，太極芋泥，冬瓜魚翅盅，蒜泥炒野菜，芙蓉蒸蛋，酸辣的泡椒牛肉，豆香茄盒等看著很是開胃。巽恬夾了一塊剝了殼的蝦肉給她，咬入唇中，清甜馥郁。
知曉她餓了，待她吃了五六分飽，才開口繼續說話：“重陽將至，你可想脫身回去見一見女皇？”
提到她母親，心里難免又沉寂了一下，放下了筷子，用布按一按唇角道：“并不計劃回去，一來一去，耽擱許多時間不說。擅自回去，只怕她心有不悅。我城外有專門培植金龍黃菊的園子，今年宮中不種其它花了，重陽之日，贈一份賀禮給她。”
“再過幾年，等這里的事全部完了。再回去，也不遲。不過你再這里呆的時日長了，以后只怕舍不得離開也未可知？”
秦韻失笑道：“咱們這樣的人，那里還不是都一樣。真的能有安定的那一刻？皇宮后庭公主府也好，園中小樓地下城也罷，都一樣的。我想，以后就住到你贈我的山莊里去，沒人打擾，也安靜些。”
兩人的思緒紛紛回到那一夜的山莊模型，真是桃園仙境。可惜話雖如此，盼得久了，也仿佛是真的一般。見她胃口好了些，本想盡數告知的情報，全然止在了唇邊，不忍提起。
臨近重陽，月氏王城皇宮之中，遍植大若手掌圓潤如球的金龍黃菊。自章華臺而下，通明成片。宮人太監往來不絕，將宮外的精挑細選的花一朵一朵的挪在空地之上。
他們綠色紫色的宮衣與常年勞作略顯單薄的身影，在巍峨的宮廷樓宇和黃色的一片菊花中，融合成不起眼的點點滴滴。三日功夫，皇宮中除了御花園尚有其他色彩，余下的地方都被著遠在異國的心意點綴完畢，不留下一點空隙。
培育所費，萬數黃金。連往年只管供奉金桂的皇商，都開始大量采購各色菊花。王城中，喜菊風氣漸漸興起。管著這項的人，精于算計，將剩下的幾萬株花盡數高價賣了，狠賺得一筆。
天氣陰云不定，時有微雨，冷風過后，沉沉烏云密布。空氣與泥土，散發出特有的潮濕氣味。宮中何處發放了許多大血藤，焚燒以驅趕風濕之癥。
玫德姑姑是御前的人，年紀早過了五十之數，執掌十二司。大總管執掌內物府，一同打理著宮中上下事物。與大總管陳威的圓滑世故不同，少言寡語簡單直接。對待下屬極嚴厲，數十年來，手下難出錯漏。
伺候著藥飲的宮女們端著燒得滾燙湯藥來，由她帶著急步進了乾元殿中。四下鎏金布彩，奢華到極致。女皇坐在龍鳳案前，發上絲絲銀色，比往日添了許多。這樣的疲憊神色，耳上的翡翠，發上的珊瑚如何也壓制不住。刺繡了鳳凰爭日的玄色長衫，在龍紋的底樣中熠熠生輝，女皇在明了幾盞的銅臺燈下疾書草畫，面上怒色不減。將陳威與她對視一眼，緘默不言。
兩日不曾合眼，批閱的奏折按著顏色日期分門別類的排在一旁。貼身服侍的兩人都擔心她身體支撐不住，進言兩次，都勸說無果，也不敢再多言語了。
玫德姑姑從宮女手里接過熬制好的湯藥，提神極好藥材，又新加入一味紫參。用了過濾的金網過了渣子，端了熱氣騰騰的碗前去。女皇接了藥碗，眼睛卻不離開折子。忍著微燙，將藥汁全部飲下。擱下了藥碗，連端來漱口的清水都未用便讓下去。由著辛苦酸澀四味在口中徘徊，草草擦了唇角便又繼續批閱奏章。
外頭人來稟報，林御史已再外等候。才止住了筆，留下一杯茶，連陳威也不得在里頭伺候。