女皇飲下茶，嘆氣道：“朕若不殺他們，就會有第二場謀反，第三次謀反。戰亂禍延，百姓何苦遭此劫難。且，臥榻之側，怎容酣睡。至于后妃？朕從下就見母妃愁云慘霧的面龐，十數年來我過的并不安穩。到底她去了，可是縱然是去了，那些寒冷備受欺凌的日子還是時時浮現在朕眼前。所以，朕殉了后宮妃嬪，追封朕的母親為景純皇太后。如此，朕心里才好受一些。”
“到底陛下也是為了一己私欲，背信父皇，屠殺庶母。”
女皇復道：“父皇為了保護她喜歡的孩子，不惜讓朕遠去秦國，朕的母親也不疼惜朕。多年委屈，朕如何能不一朝盡數發泄？手持天下權柄，討不得這點委屈么？朕方才說了，報應也好，地獄也罷，朕無所謂。”
明空冷笑道：“陛下從來不信鬼神之說，自然是無所謂。只是陛下性子陰冷反復，連先帝遺命也不顧及一二，怎知未來不會報應到子女身上。”
女皇并未因為這句話感到一點憤怒，口吻仍然是淡淡道：“你修行這許久，說的自然是對的。不過報應么，你我何嘗不是父皇的報應。無論史筆如何粉飾父皇當年的行徑，后世如何夸贊父皇的恩德。到底能騙過我們這些看在眼里的人么？”話畢，女皇起身走到先帝的畫像前，房中燈火印著兩人的衣衫，冷灰深紫的顏色襯托著二人日漸蒼老的臉龐，悲涼不已。
女皇看著畫像，拜了一拜，須臾又道：“父皇，你如何得的江山，女兒亦如此。也不知是否是報應。你既想世世代代將帝位傳給兒子，還搬出江山穩固的借口來。如今你看著月氏山河萬里，可有因為朕是女子之身而有所動蕩？”
明空聽得這話，驚訝與疑惑油然而生：“你胡說什么，先帝何曾有這般想法。污蔑先帝，也不怕報應。”
女皇轉身與她對立，直勾勾的看著她：“這么多年了，看來你真真半點腦子也沒有的。滿朝皆知，唯你不知。你以為，前去諸國為質的皇室子孫為何都是公主，你以為先帝借了你丈夫扶持你謀反是為了誰做嫁衣。咱們這些女兒，何曾得到過他半點親自照拂，你看諸位兄弟，誰不是他親自教養。誰不是恃寵而驕，唯獨咱們那一日不是謹小慎微。皇長子，皇七子，皇十二子，他們何德何能可以肩負朝政？若不是后宮權力傾軋，這些個皇子逃不過諸妃算計。咱們，這一生都沒有機會。當年，先帝早就立下旨意，若皇十二子登基，其嫡長子便立為儲君，自此子孫延綿無盡，儲君之位再不可傳于公主。這些，許多年過去了，你竟然是一點也不知。”
明空深呼吸后道：“先帝駕崩多年，你如今說這些又有什么用。先帝畢竟是先帝，先帝再如何不對，也輪不到你我批判。寵愛幼子也好，偏私長子也罷，你到底是穩坐龍椅，成了這萬里江山的主人。也不必和我說這些。”
女皇復就著椅子坐下道：“是啊，陳年往事，提他做什么。不過你說報應在朕的孩子身上，朕卻信了。所以今日見你，并非是為了前塵往事多加爭執，而是有有些疑惑，想請你一解。”
明空亦覺得自己太過于激動，定了心緒道：“陛下但說無妨？只是我已經是方外之人，未必是能解陛下疑惑的。”
女皇命外頭送來幾樣素的點心，玫德將茶斟好后又退出去。女皇飲了半口茶，撫摸著身上的衣裳道：“朕記得姊妹之中，咱們算是最要好的。這衣裳是去大秦時，先皇后賞賜的，你同我都喜歡，雖然咱們在父母處所得恩遇近似于無，你比我稍好些，幸運的是到底諸姊妹間感情亦有不錯的。而今看著朕的這些兒女，朕心里著急異常，卻不知如何是好。”
明空聽她說起舊年情誼，愈發觸動心弦，眼中近乎溢出淚來，生生忍住道：“陛下子女相比先帝并不算多的，不知陛下為何煩惱。”
女皇垂著眼神道：“朕自幼不得父母喜愛，孤零零的長大，到了后來有了自己的孩子，一個個小時候都玉雪可愛。可朝中事務實在太多，壓得朕喘不過氣來。并無過多時間陪伴他們。朕幼年便盼著父母陪伴在身邊，到了那幾年，朕將事務盡數放給宸君，本想安心陪伴子女，卻又發現他們所要的并非朕的陪伴。朕不得父母之愛，也不知該如何去疼愛子女。后來，朕給予他們越來越多的權柄，他們亦很歡喜。然而，朕看著他們越來越大了，卻又生出許多擔心來。怕朕前半生的罪孽報應到朕的子女身上，怕他們將來刀兵相見。更怕他們迷失在權力之中，無法自拔。有時候朕去民間，看著旁人子孫滿堂，心里羨慕得很。只是如今，朕仿佛是騎虎難下了。”
明空不知她還有這般苦痛，又想到自己早夭的女兒和出家后所生的兒子，為母親的辛酸原來是所有人都相同的。沉思片刻道：“陛下自小渴望父母陪伴，以為自己的孩子亦是，后來覺得父母恩遇不可求尚不如權柄在握牢靠些，故而亦是以為子女亦是如此。如今前朝禍因再現，陛下心中悲涼也是可知的。為子女者，不解父母的擔心，帝王家的子女不解也罷了，只怕還要生出多少猜疑。我在寺廟中供奉神靈，看著來往香客日漸富裕，何嘗不是陛下日夜勤于政事的緣故。不曾想，外頭的轟轟烈烈鮮花著錦，內里也是一個為母親的艱難。”說罷，心里竟然生出憐憫來，復緩緩道：“為父母者，定要為子女計較長遠。且不管他們孝順與否，只要一生安然無恙，娶妻生子，方是父母最大的心愿。當年咱們的禍亂，安知不是權力過度的緣故。二則，陛下年歲長了，天下若無定數，諸子女爭執不下，也在情理之中。三則，陛下尚無孫系，為父母了心思自然要淡些。有此三者，陛下定有解決之策。”
女皇復嘆氣道：“你說的有理，不過朕倒是想起，你同朕一般，沒有孫子。如今兒子不在身邊，只怕也很不好過。”
明空聽得這番話，更有淚水滴落下來：“貧道知曉那不爭氣的兒子犯了事，怨我無用，竟然半點也勸諫不得。陛下的手段我是知曉的。這幾日我心中不安，實在是殫精竭慮。如今我也不能求你放過他，可他若是有閃失，教我如何是好啊。”說罷，竟然痛哭了起來。