房玄齡為首的大隋使節團到襄陽的時候已經是正月初八，整個使節團由兩百一十人組成，除了他這個正使之外，還有禮部尚書杜如晦，以及入朝聽見的岑文本和七名從事，其余兩百名騎兵全是玄甲軍將士。眾人分乘坐五輛馬車從洛陽一路駛來，途中幾乎沒怎么休息，雖然有些疲憊，但抵達了目的地，每個人臉上都有些欣喜的笑容。
房玄齡是是吏部尚書，在大隋的地位次于三省主官，地位崇高，李唐倒也不好怠慢，李淵便讓相國蕭瑀出面，到襄陽城外迎接房玄齡一行。
大隋使節團的馬車在城門停下，房玄齡在馬車上老遠就看到了蕭瑀，便下了馬車。蕭瑀快步迎上，拱手道：“房使臣，多年不見，風采更勝往昔了。”
蕭瑀以前出使過大隋幾次，大隋那時候的部門還沒有像現在這么齊全，代表大隋談判的對象都是始終是房玄齡這個吏部尚書，蕭瑀為代表的使節團沒少被他坑過。
“蕭使君身體健壯，可喜可賀。”
“哪里，我已經老了，你看，頭發都白了。”
“那是蕭使君操勞太多了。”房玄齡會心一笑。蕭瑀和當初相比已經老得太多，再也沒有當初‘蕭郎’之氣質，估計是被李唐不利的時勢逼成這樣，國相尚且如此，也不知身為一國之君的李淵憔悴成個什么樣子了。
兩人敘舊片刻，杜如晦上前行禮，蕭瑀笑著還禮：“都是老朋友了，克明不用客氣，大家請隨我入城！”
“蕭使君，請！”
兩隊元從禁軍在前面開道，房玄齡和杜如晦、岑文本騎馬緩而行，襄陽以前是蕭銑經營的地盤，自從被李孝恭奪走以后，岑文本就跟著蕭銑去了江陵，多年以后回來，心中生出一種恍如隔世之感，尤其是襄陽成為李唐的帝都之后，又做一番擴建修繕建，高樓多不勝多，看著似乎比以前繁華了太多，但是入城以后，卻愕然發現襄陽冷清得可怕，一點新年年味都沒有，在雪地里，給人的感覺很是十分蒼涼。
“杜使君這次來襄陽，要回家族看一看嗎？”蕭瑀笑問著杜如晦。
“洛陽尚有幾十個國家使臣，我這個禮部尚書忙得腳不沾地的，下回再說吧。”杜如晦是關中杜氏偏房子弟，當年和家族矛盾很深，自祖父和父親亡故，他和弟弟杜楚客貧困潦倒，生活艱難，由于兄弟二人皆是才華橫溢之士，飽受嫡系子弟排斥，而族老又怕兄弟二人取代嫡系，更是倍加冷落，甚至連家族連族祭都不能他們參加。他得到房玄齡來信之后，這才舉家搬去了鄴城。這么多年以后，他對家族感情十分淡薄，對他來說，談不上什么衣錦還鄉，更沒有回家族的打算。再者說了，杜氏祖墳是在關中，更沒必要在襄陽見那些族人了，以他今天的地位和大隋的實力，一旦他登門拜訪，那些人還不得把他供著啊。
“正是如此！”房玄齡笑了一笑，道：“我們這次最多只能呆上三天，著實不能久呆！”
蕭瑀心下一沉，短短三天又能談得了什么啊？他嘗試著問道：“房使君這次前來襄陽，打算談什么呢？”
房玄齡淡淡一笑道：“這次要談的內容很多，去年一年，隋唐雙方都經歷了十多場大戰，兩朝都要恢復民生，讓老百姓休養生息幾年吧！”
蕭瑀心說信你才有鬼呢，要是真的休養生息，你們擴軍干嘛？嘴上卻說道：“是啊！連年戰爭，天下百姓都快吃不消了，停下來修養幾年，是圣武帝的仁德。”
蕭瑀試探不出什么，便不復多言。
房玄齡、杜如晦、岑文本卻在打量著襄陽，他發現正街雖然寬闊得堪比洛陽天街，但街上行人稀少，偶爾看到幾個人，也都步履匆匆，幾乎每一個人都低著頭，神色張惶的看著這支唐軍，下一刻，就跑掉了。就仿佛看到了惡狼一樣，眼里帶著警惕或是驚慌之色，見到唐軍沒有追上，似乎又長長的松了口氣。
房玄齡心下了然，看來韓志的情報一點都沒夸張，襄陽人真的被李元吉的武川司嚇壞了，整座巨大的城市都變得草木皆兵，導致百姓看到軍隊就害怕。軍隊本來是保家衛國的利刃堅盾，如今卻成了百姓畏之入虎的惡狼，這又如何能夠得到百姓的支持？再回頭看看大隋，只要軍隊所過之處，百姓都是鼓掌歡呼，這才叫軍民一體、上下一心。
這時，三人看到一隊身著黑甲、外罩白袍的士兵從路邊穿過，一個個下巴高昂，大有目空一切的態度，眼睛都不看使團一眼，行人看見他們都紛紛停下，并躬身施禮，那架勢都恨不得五體投地似的，仿佛看到了皇帝。