就在這時，一名騎兵疾奔而至，對馬三寶喊道：“大將軍，圣上命令你放棄軍營，撤往合江縣城！”
“傳令下去，全軍撤往合江縣城。”馬三寶看了眼迅猛燃燒著的大營，禁不住長嘆一聲，趁著敵軍尚未大舉來犯、大火尚未肆虐全營，保全有生之力確實是上上之策，至于有多少人平安抵達只有天知道了。
“咚咚咚……”撤退的隆隆戰鼓頓時響了起來，唐軍士兵本就人心惶惶、無心作戰，得到撤軍的命令以后，爭先恐后的沿著明亮的江岸，向西方的合江縣城奔去，不時席卷過來的火焰，令他們相互推搡，一些不幸被擠進江中的人，發出聲嘶力竭的慘叫，更慘的是被絆倒的士兵，直接成了眾多袍澤的墊腳石，被踐踏成泥。
撞撞跌跌的走出一里之遙，早已撤出火場的僚人勇士斜刺里殺出，揮刀在敵群中大開殺戒，刀光所過之處，唐軍士兵伏尸累累，他們截斷了唐軍逃生之路。
馬三寶見到面路被斷，后面又有僚人嗷嗷叫的追殺而來，被輾來的潰軍即將沖擊到了他的后軍，頓時冷靜的喝令：“將士們，殺穿前方之敵才有活路，否則必死。”
唐軍士兵為了活下去，一個個奮勇作戰，拼死突圍，雙方在大營之外激烈的混戰在一起。直殺得人頭滾滾、死尸堆積，空氣中彌漫刺鼻的血腥味
此時，中上游的五牙艦隊已經全部沉入江底，也使沈光南下之路暢通，他和士兵們利用三十多艘艨舯戰船橫渡長江，在江岸登陸以后，從北方對唐軍進行包抄。
兩軍士兵殊死搏斗，混戰到了天明，戰況異常慘烈，整個江邊平地死尸堆積，儼如森羅地獄一般。
唐軍士兵雖然人多勢眾，將士用命，可是沈光抵達以后，統一指揮隋軍和僚人作戰，給唐軍士兵讓出逃生通道，激烈的遭遇戰也變成了追擊戰，使隋軍和僚人的傷亡大為降低，而五萬陸上唐軍，逃出者不足一半；折損的士兵，有一萬多人被殺死、燒死，自相踐踏而者，余者都當了逃兵。
唐軍船隊全被燒成灰燼，江面上一片殘桅破帆，一些船板青煙裊裊，一萬多兵水軍士兵、兩萬多名船員，以及一些來不及逃跑的官吏、官員家眷要么被燒死，要么落入江中溺死，還有數千名官員和家眷成了俘虜。這其中，竟然還有李淵最寵愛的妃子張婕妤，以及李淵幾個年幼的兒女。
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李淵逃到合江縣，才知道伏擊他的是僚人部落，而且他們的人數并不多，本想回師作戰，但他被劉文靜、裴寂、蕭瑀、豆盧寬等人勸阻了。
盡管他們的士兵累計起來還有四萬多人，可幾位相國一致認為唐軍士兵不擅山地戰，就算出兵，對方只須往大山一躲，唐軍縱有百萬大軍也奈何不了他們，就算最后贏了，也會損失慘重。關鍵是軍營和船隊全被大火燒毀干凈，全軍上下人心浮動、軍心動蕩，要是強行出城作戰，恐怕許多士兵還沒有趕到戰場，就當起了逃兵。當務之急是保存實力、穩定軍心。
李淵沒有一意孤行，聽取大家意見，讓馬三寶在城外構建起一道防線，與城池互為犄角，防止僚人來犯，同時派出偵騎打探敵軍和親眷的情況。