在山勢險峻、丘陵水網遍布的地方行軍，歷來是一種嚴峻考驗，尤其是正值盛夏時節的現在，這種地方毒蛇橫行，一不留神，被咬到，跟死亡沒什么區別。
李孝恭唯一想要的，就是依托這種地形，讓隋軍無法利用強大的騎兵前來沖擊他的軍隊，等軍隊到了棗陽，再沿盡水折道向西。
為了能夠甩掉隋軍騎兵，他并沒有走官道，而是找到向導，指引他們改走羊腸小道，穿山越水的向南方行軍，但是給他們當向導的十幾個獵人在出發之前就明確的告訴他，丟掉一切消耗體力的輜重，牲口用來吃比當運輸工具更有意義，言下之意，是說輜重無法通過這些山勢，要么輕兵簡行、要么走官道南下。
盡管李孝恭聽了這些話，心理有了充分準備，可是當他們真的踏上這條捷徑，才發現山區之難行，要比獵人說的還要艱難得多，這讓他十分懊悔。早知如此就該聽柴紹的話，直接走官道南下，只要廣布斥侯，未必就怕了隋軍。但是開弓沒有回頭箭，只能悶頭向前了，雖說難行了些，但怎么說，也不怕隋軍騎兵了。更何況路也不算長，只要堅持三四天就過去了。
但是他們走了大半夜的時候，天上飄起了綿綿密密的小雨，狹窄的小道泥濘不堪，步步艱難，行軍了一個晚上，才走完三十多里路，負重行軍的士兵都已筋疲力盡，休息的命令一下，很多士兵連干糧都不啃，就依靠樹干躲雨，沉沉睡去。
不過值得慶幸的是馬輛雖然無法行走，但戰馬、騾子、驢子能和人一樣行軍，幾千頭馱運糧食的牲畜還是發揮出了它們應有的作用。
李孝恭的目光從前方煙雨朦朦、連綿不斷的山頭，轉向滿身是泥、橫七豎八的將軍，忍不住長嘆口氣，希望白天行軍，速度能快一些。。
“殿下。”
盧祖尚找到李孝恭，氣喘吁吁的說道：“斥侯來報，隋軍接管了我軍大營以后，就這么紋絲不動了。但末將覺得不對勁。”
唐軍撤離時，只取十二萬大軍一月用度，剩下糧食、器械都沒有焚燒，之所以沒有燒，一是隋軍從不缺糧，那些軍械白送人家，恐怕還被嫌棄，燒不燒都影響不了隋軍分毫，而且這天下多的是吃不飽飯的老百姓，留著也能賑濟可憐的百姓。
另一方面，則是涉及到唐軍生死安危，因為大營設在曠野之處，當大軍撤離時，數目龐大的唐軍難免出現了混亂，若是燒掉大營，那熊熊火焰正好為隋軍騎兵照明。
“哪里不對？”李孝恭心頭凜然。
“給我們送信的士兵走的是官道，然后橫穿山道而來，他沒走這該死的山道，是很明智的決定。但是末將奇怪的是斥侯沒有喬裝，依舊穿著我軍裝束。隋軍怎么眼睜睜的放行呢？”
“會不會是隋軍沒有派出斥侯？”一旁的武士彟問道。
“絕不可能。”盧祖尚搖了搖頭：“隋軍入駐我軍大營以后，防止我軍調頭攻打，定然廣布斥侯，打探我軍行蹤，而官道，顯然斥侯重點關注的地方。”
“盧將軍所言，確實是行軍作戰最基本的常識。”武士彟點頭道。
盧祖尚說道：“問題就是出現在這里了，因為我軍斥侯在雨夜之下，只有靠近觀看才能發現隋軍情況，而遍布四周的隋軍明明有機會將他抓捕，可為何沒有？”
李孝恭想了片刻，道：“或許是濃重的夜色掩護，我軍斥侯沒被發現。”
“末將也想過，但可能性大。”
“你是說，斥侯乃是隋軍所扮？”
“此人乃是末將的士兵，認識他的人不少，不可能是隋軍假扮。末將認為是隋軍大將專門下令，讓隋軍斥侯放行。”盧祖尚看了李孝恭一眼，繼續道：“目的是讓這名斥侯把按兵不動的消息送來，而實際上，隋軍已在雨夜掩護下，悄悄離開了軍營，并在前方等著我們。”