劉燕客是彭城人士，出身貧寒人家，幼時兄長便已過世了，那時家里窮困潦倒，依父親之意，本是打算讓他放下學業，回家務農的，但是嫂嫂卻支持他讀書，含辛忍苦的培養他，這才有了他劉燕客的今天。
從小到大，他是在嫂嫂的照料下、幫助下一步一步成才的，嫂娘待他恩重如山，可等他稍有出息，天下一片大亂，嫂娘在戰亂之中被一伙亂匪凌辱至死，嫂娘之恩是報答不了了，這輩子只能遵照嫂娘遺志，做個好人、做個好官，將天下的不法之徒繩之以法，給百姓們朗朗乾坤。用他的成績、政績、美名，讓助他成才的嫂娘在九泉之下引以為豪。
便在劉燕客逸興湍飛之際，白洋淀注入滹沱水的支流飄下一條船，此處河道雖然不算窄，可是近來各地多雨、諸多河道紛紛暴漲，這條支流也不例外，在洶涌水勢的沖擊之下，使這條從支流飄下的小船速度極快，狠狠地撞到了劉燕客乘坐的客船身上，發出了‘砰’的巨響。
劉燕客所乘客船在水中猛然一蕩，船頭上的劉燕客立足不穩，整個人騰云駕霧一般飛了出去，像只大蛤蟆一般摔到了肇事船只船篷之上，‘唏哩嘩啦’一聲響，肇事船只的竹編船篷紛紛折斷，劉燕客消失不見。
在隨從們目瞪口呆之下，摔了個七葷八素劉燕客從一片狼藉中爬了起來，暴跳如雷的咆哮道：“誰干的好事？”
也幸好船篷之下還蒙一層厚厚的防水油紙，他的重量和沖擊力受到柔韌竹篾、油紙一托，倒是沒有受什么傷害，只是整個腦袋都摔得暈暈乎乎的，一顆心更是‘噗通噗通’狂跳不停。
也難怪他這么惱火。
船老大為了避免被支流出來的船只撞上，專門他行駛在滹沱水南邊，可萬萬沒想到，還是被撞到了。
滹沱水這會兒正是暴漲之期，若不是摔到肇事之船，那就是濤濤水面上了，要是救援不及的話，他劉燕客就會成為水中王八的美食，想到那后果，他整個人不自禁的抖了起來。
“哎呀，真是太對不住了！郎君沒事吧？”
“你說呢？”劉燕客怒而回首，發現自己摔到了肇事船只的船尾，而船上正一個淡綠色衫子的美少婦，正哆哆嗦嗦的努力站了起來，只見她長衫逶邐，領口微露一線蔥綠色的訶子，輕掩一抹雪膩。烏黑秀發輕挽，斜插一根湘妃竹釵，氣質婉約，美好如蘭。
若說容貌，這少婦也不算絕色，可她打扮得體，氣質優雅，淡淡書香氣質遠比鼻膩鵝脂、妖嬈嫵媚的美人兒更能打動劉燕客這種讀書人的心。
“罷了罷了！”劉燕客見她臉色一片慘白，一雙美眸含羞帶怯，身子更是簌簌發抖，如若一只待宰羔羊，這種柔柔怯怯的樣兒最是很容易讓人憐惜，劉燕客也不例外，他心頭一軟，滔天怒火慢慢化為烏有。有些自認倒霉的站直身子，抖抖衣衫，從那小少婦身邊走過，在隨從的幫助下，重新回船。
船老大為人純樸，見到自己的船只無恙，也沒有借機訛詐，在劉燕客的命令下，重新出發。
劉燕客望著那只慢慢啟動的輕舟，不禁微微一笑，這起意外雖是差點讓他成了水鬼，可畢竟還是絲毫無損，這番心驚肉跳的邂逅，未嘗不是枯躁旅行中的意外之喜，他日回顧今日之事，或是人生之中一段最深刻、最美好的回憶。
……
劉燕客是大理少卿，卻受命去遼東調查民間糧價、糧商購糧情況，這與他的本職不太符合，因為這本該是御部的使命。
大隋王朝在地方上執行的是郡、縣二制，從形式上恢復到了秦朝與西漢架構，但是大隋王朝疆域實在太大了，哪怕經過文帝撤并，仍然有郡一百九十個，楊廣登基之后，大隋又進軍伊吾，后置伊吾郡。緊接著隋朝大破吐谷渾，于其地置西海、河源、鄯善、且末四郡，吞并吐谷渾的第二年，海南島上俚族歸附隋朝，又設朱崖、儋耳、臨振三郡。
而到楊侗這里，于東北先后設置白檀、興安、飛馬、旅順、襄平、玄菟六郡，去年又在西南置江源郡，至于原先被突厥占去的漠南大雖然沒有增加新郡，可那些向北延伸的北方之郡十分廣闊，如果把益州李淵、交州馮盎的地盤也算上，現在的大隋到底有多大，誰也說不清楚。