東胡的概念極大，鮮卑烏桓便出自東胡。
自先漢北擊匈奴，匈奴敗逃，廣袤的北方草原真空，于是一部分東胡西進，一部分至鮮卑山，便有鮮卑之名，一部分至烏桓山，便有烏桓之名。
《后漢書·卷九十·烏桓鮮卑列傳第八十》有載，漢初，亦為冒頓所破，遠竄遼東塞外，與烏桓相接，未常通中國焉。
《后漢書·卷九十·烏桓鮮卑列傳第八十》又有載，和帝永元中，大將軍竇憲遣右校尉耿夔擊破匈奴，北單于逃走，鮮卑因此轉徙據其地，匈奴余種留者尚有十余萬落，皆自號鮮卑，鮮卑由此漸盛。
《后漢書·烏桓傳》有載，烏桓者，本東胡也。
烏桓鮮卑被匈奴擊敗后，被匈奴遷走，原東胡之地，便被肅慎，室韋等部落占領。
所謂室韋，東胡一支也，據《新唐書》載，族出三皇五帝之首包羲，字伏羲，號黃熊，謚太昊，后裔東夷，近祖彭祖孫元哲，亦稱豕韋氏族，又稱豕韋國為風姓包羲氏的后裔，夏代，室韋曾為諸侯，故商伐夏桀時亦受株連，北上豕韋與胡人融合形成室韋。
室韋之后分出了契丹和蒙古，另外一部并入了柔然，突厥，室韋人自鮮卑之后一直都是北方草原霸主。
建立遼的契丹，便是南室韋發展而來，后來的蒙古帝國，出自蒙兀室韋部。
除去室韋外，現在東胡最大的便是肅慎部了。
肅慎乃中國東北的三大族系之一，構成非常龐大。
《三國志·烏丸鮮卑東夷傳》記載，自虞暨周，西戎有白環之獻，東夷有肅慎之貢，皆曠世之功。
傳說在舜、禹時代，肅慎已與中原有了聯系，舜時，息慎氏朝，貢弓矢，禹定九州，周邊各族各職來貢的，東北夷中即有肅慎。
周武王時，肅慎人入貢楛矢石砮，成王時，肅慎氏來朝，成王命大臣榮伯作賄息慎之命，康王時，肅慎復至。
周人在列舉其疆土四至時稱，肅慎、燕、亳，吾北土也，可見遠在春秋以前，肅慎人已臣服于中原王朝，并被中原王朝視為故土。
肅慎起自先秦，迄于明清，貫穿東北古史之始終，自先秦肅慎之后，在漢魏為挹婁，北朝時是勿吉，隋唐時為靺鞨，名雖不同，然族確一脈相承。
根據《左傳》，《國語》，《山海經》，《史記》和《漢書》等文獻的記載，從傳說中的虞舜，禹到有文字記載的商周時代，海外肅慎一直來服，這使肅慎來服成了圣王威德遠播的豐功偉績，為后世所景仰。