在雅典奧運會的賽場上，美國隊在金牌榜遙遙領先，中國隊也從這個時候開始取得了重大突破。
2004年8月20日，陳小刀和姚明一起在房間里討論著接下來對陣歐洲季軍意大利和世界冠軍塞黑的方法。
“好在有你的加入，他們不敢再肆無忌憚地來包夾我了。”姚明看上去心情不錯，這和他們現在優異的成績密不可分。
“原本我還想著在你身邊一定會有很多空位的機會，但是沒想到他們卻不愿意給我這個機會啊！”陳小刀開玩笑地說道。
這兩個人雖然剛認識不久，但是在這種世界大賽上的同仇敵愾讓彼此的感情迅速升溫。
“托尼，我發現你越來越像一個中國人了。”姚明由衷地說道。
“我本來就是中國人，只不過曬得有點黑而已！”陳小刀不太熟練地拿著筷子，正在搗鼓一盤披薩，那是他的夜宵。
兩天一賽，還有日常訓練和各種批斗大會，雖然中國隊取得了驕人的成績，但是還是暴露出了許多不足，銀狐哈里斯這些天可沒有閑著，一言不合就是加練。
這樣一來二去，體力上的消耗是非常巨大的，加上陳小刀還處于長身體的階段，對于飲食的饑渴顯而易見。
“你怎么喜歡吃這種臭臭的東西？”姚明聞不慣那股榴蓮的味道，打開房門來透了透氣。
“披薩這玩意，其實就是你們經常吃的包子。”陳小刀好不容易夾起了一塊，可剛放在嘴邊又掉了下來。
“哪有這樣的包子？”姚明一臉的嫌棄，“你見過包子長什么樣嗎？”
“我當然知道的啦！”陳小刀干脆直接用手抓起來直接放進了嘴里，“當初馬可波羅途徑絲綢之路來到舌尖上的中國，將天津狗不理包子這種美味帶了回去。可是意大利人想不明白這陷是怎么放進去的，所以他們就只好鋪在面上，于是就有了披薩。”
“這是誰告訴你的？”姚明半信半疑地問道。
“我爹告訴我的。”陳小刀回答。
“球爹懂的可真多！”姚明一邊吐槽，一邊趁陳小刀吃飯的空隙開始回憶起這一路走來的艱辛。
哈里斯在2004年2月份便被任命為中國國家男籃的新任主教練，那時姚明和他的火箭還在為季后賽拼搏。銀狐突然出現在火箭隊的更衣室，真誠地向這位暫露頭角的中鋒問道：“姚，你能告訴我中國男籃最大的問題在哪兒嗎？”
姚明想也沒想就告訴他：“我們最大的問題就是處處都是問題！”
此時的姚明還不滿24歲，但是影響力已經與日俱增，不過談到國家隊，他卻陷入了憂慮當中。
在NBA這兩年讓姚明變成熟了，從一個被巴克利看衰的“水貨狀元”到首發、全明星、季后賽、球隊核心，姚明經歷得越多，就越是對國內那混亂不堪的現狀感覺到擔憂。
1996年亞特蘭大奧運會，中國男籃在王治郅、胡衛東、鞏曉彬、劉玉棟的帶領下，首次進入奧運會8強。
這批球員也被稱之為中國籃球的黃金一代，但是由于這批球員訓練態度不夠積極，加上長年沉浸于煙酒，中國男籃在短暫進入巔峰之后迅速滑落。
2000年悉尼奧運會，姚明第一次站上奧運會的舞臺，他與王治郅、巴特爾一起被美國《體育畫報》寫成了長篇專題《長城》。
但誰又知道，在1999年的福岡亞錦賽上，要不是“中國喬丹”胡衛東在決賽最后關頭連續命中4記干拔三分，參加本次奧運會的亞洲代表就會變成韓國棒子。
4年前的姚明讓世界認識到了他的價值，然而中國男籃卻并沒有再續輝煌。在一場決定出現名額的戰役中，法國隊的里加多連續命中6記三分球，直接給中國隊的悉尼之旅蓋棺論定。