4年后，黃金一代的老將悉數退出歷史，球隊里那些抽煙酗酒的頑疾有了大幅改觀，但是受到1988年的為奧運爭光所影響，國內的專業訓練水平大大降低，再也找不到黃金一代那些特點鮮明的球員了。
姚明在國家隊里最尊敬的一名老將是范斌，在2003年的哈爾濱亞錦賽決賽，中國隊在領先19分的情況下被韓國隊用無情的三分雨抹平了分差，正是范斌關鍵時刻的出色發揮才幫助中國隊涉險過關。
但是范斌并不屬于黃金一代，他也從來沒有代表國家隊出現在世界大賽的舞臺之上。
亞錦賽結束之后，籃管中心的負責人并沒有留任功勛主帥蔣興權，而是高薪聘請了“銀狐”哈里斯和“歐洲凱撒”尤納斯聯合執教，希望把NBA和歐洲的特長一鼓作氣灌進這支年輕的中國國家男子籃球隊。
哈里斯和尤納斯認為范斌推進太慢，聯手把他擋在了國家隊的大門之外，即便姚明親自給范斌寫的推薦信也石沉大海。
老范在離別之際對姚明說道：“去吧，我的心和你在一起，就算我也去了。”
所以才有了姚明后來在奧運會開賽前放出的狠話：“不進8強，半年不刮胡子！”
如今的姚明已經成為了世界一流的中鋒，中國隊的打法也在洋教頭的鞭策下與以孫軍、鄭武、胡衛東為首的那種“準、靈、快”的風格大相庭徑。
隊中除了李楠、巴特爾、張勁松之外，再沒有人清楚當初的黃金一代是怎么打球的。
此時的姚明正刮著他的胡子，看著繼承了范斌4號球衣的陳小刀，突然說道：“我想中國男籃應當翻開新的一頁，進入白金一代了。”
“你說什么就是什么吧！”陳小刀胡亂吞下最后一塊意大利包子，“反正我的目的只有一個，就是和夢六好好地干一場！”
陳小刀雖然不是控球后衛，但是他的加入讓籃下變得更為堅固，加上對陣阿根廷表現不俗的張云松，中國隊終于找到了一個可以撕開對手防線的人，姚明嗅到了勝利的滋味。
不對，是酒味！
原來是年輕的朱芳雨和杜鋒為了消除征戰的疲勞出去喝酒去了，此時正搖搖晃晃地走回了房間。
“你們干什么去了。”姚明由于海拔太高，不得不低著頭才能從門里走出來。
“大姚，我們不是取得了三連勝了嗎？”朱芳雨一見姚明那張黑臉，酒勁突然醒了一半，“所以和杜鋒出去慶祝了一下。”
“8號，你喝多了。”陳小刀這時也從姚明的房間里走了出來，他們最近走得很近，讓劉煒被打入了冷宮。
“你才喝多了，我就小酌了兩杯。”朱芳雨立即說道。
“現在還不是慶祝的時候，等奧運會結束了，我請你們喝，不醉不歸！”姚明其實私底下也好這一口，只不過在重大比賽期間必須得禁欲才行。
“那可是你說的，君子一言。”朱芳雨一聽就來勁了。
“駟馬難追！”陳小刀跟著起哄。
“喲，你的中文進步挺快的嘛！”姚明驚訝地說道。
“不過我還是有一點不明白，為什么要騎四匹馬來追呢？”陳小刀一本正經地問道。
“切！”其他三人異口同聲地說道......