-
莫石與恩柏一起走到花園時，從另一側走廊傳來女人的呼喚聲：“恩柏大人……”
那里站著一個犬首女仆，看衣飾，應當是哪位大人的貼身侍女。
她看上去有些眼熟……但莫石知道自己還沒有達到一眼便能記住、分辨犬類的程度，所以并不能記起自己究竟是在哪里見過她。
“我先失陪了，莫石先生。”
這樣說完后，不等莫石回答，他便快步朝那位女仆走去。
兩人在長廊會面，交談著，穿過一扇扇石窗，走進拐角。
女仆的衣角上繡著深紅色的玫瑰圖案。
“那是狄雅小姐的貼身女仆，麗娜。”
莫石回過頭，發現謝卡正朝自己走過來。
劍術教習將一頭金發被編織成辮子，減弱了宿醉的疲憊感。
“哦，您醒了？”莫石開口打招呼。
謝卡擺了擺手，揮開莫石揶揄的眼神。
“我就知道恩柏肯定待在藏書樓。”他咳嗽兩聲，嗓音還有些沙啞，“平時他若是不在小姐那里讀書，就是在這里看書。”
莫石點點頭：“您與他關系怎樣？”
“畢竟是同僚，平時當然會有交流。不過嘛，我和他反正是聊不太來。他們那些學院出生的學士，更喜歡談論哲學和神學吧，我對那些實在是……不擅長。”
“他與小姐的關系呢？”
“我怎么知道？”謝卡不假思索地回答。
“謝卡先生。”
莫石繞半步走到謝卡·楂果面前。
“我是一個外來者，”他說道，“我不清楚這里的任何規則、要求，以及人際關系、應對態度，我唯一的通行證，就是我一無所知，從而清白無辜。因為晚宴時您在我附近，所以我也相信您。您應該做的，是告訴我任何我所不知道的事情，任何的線索都可能會是——”
“好了好了好了，”謝卡打斷他，“我說，我說，我沒什么好隱瞞的。”
劍術教習不太高興地揉了揉太陽穴。
“我只是討厭在別人背后嚼舌根……”他嘆了口氣，“不過你說得對，現在我又還能相信誰呢。”
-
他們照舊在廚房邊的小餐廳里談話。
——這里比較暖和，而且不太會有別的赫雅爾出入。貴族們更喜歡在各個廳室里社交，配上腌肉與甜酒。
“很好，說說那位恩柏先生和狄雅小姐的事吧。”莫石直入主題，“還是說您得喝醉一點兒才能說出來？”
謝卡抬起眉毛：“別再笑話我了。你到底想不想聽我說？”
“好吧，”莫石放軟態度，仍然催促道，“您快點告訴我。”
謝卡用獸人那尖銳的指甲撓了撓頭發。
“其實也……”他看上去還是很猶豫，斟酌著措辭，“總之，問題出在恩柏尚未結婚。若是他已經有家室，恐怕就不會傳出那些流言蜚語。”
“怎么說？”
謝卡看他一眼：“一定要像洗衣婆扯閑話那樣和你說，你才聽得懂是不是？”
莫石表示疑惑。
“恩柏他長得挺不錯，又是小姐的文學教習，每天與小姐見面、授課——要知道，自從小姐滿二十五歲后，恩柏是她身邊唯一的男性教習。”
“唔。”莫石終于有些明白過來，“所以，您是說，有傳聞狄雅小姐與恩柏先生……”
有人走進小餐廳，打斷了對話。