——以真相，來換取配合嗎？
這或許是絕望下的舉措，但的確是莫石極有可能會答應的條件。
但說實話，這種擁有決定權的感覺并不好受。
“這里來坐吧。”狄雅的裙擺離開麗娜，她緩緩走到桌邊坐下，“我會告訴您一個故事，關于‘我為什么要殺死帕穆·秋鴉’。”
狄雅向恩柏招招手，于是那位文學教習也在桌旁選擇了一個座位。
她又看向仍然跪坐在地上的麗娜，指了指身邊的座位。
“我……”
“過來。”狄雅說，“就像往常一樣。”
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“誠然如您所說，”狄雅與莫石對坐，她那雙明亮的、銳利的犬類眼睛凝視著莫石，“我有動機，但沒有機會去做任何我想做的事。”
“任何，您是指什么呢？”
“包括殺死帕穆·秋鴉。”
“他對您來說意味著什么？”
“仇恨所指向的人，我所以為的所有惡意的凝聚，我試圖反抗自身命運的一個標記，一個或許在他人看來非常無辜的艾法亞。”
“那么，他做的最錯的事，就是希望娶您？”莫石問。
“他不希望。”狄雅笑了笑，很蒼白，“以及，試圖娶我并非他做的最錯的事，只是，他不小心走向的一條迅速通往死亡的路。”
“不是那樣的……”恩柏痛苦地捂住了雙眼，而麗娜則幾乎將頭低到不能再低的地方。
“不，就是這樣。”唯有狄雅仍然如此傲然，她的語調微微發顫，但是聲音清晰無比，“那個男人強迫了我的侍女，他玷污一個純潔無瑕的女孩，并且揚言會讓她成為他的‘婚姻外情人’——在我與他的婚姻達成之前。光是為了這一點，我也會復仇。”
“不……”麗娜開始啜泣。
莫石感到面前擺著一張早已成型的畫，而自己則試圖割開畫布。
狄雅毫不動搖地繼續說下去：“我憎恨被別人當做物品議價，我渴望暴力和鮮血，我不允許有人侮辱我的尊嚴。我知道，自己是一個古怪的、病態的女人——女人不應當如此，有很多人告訴過我。”
莫石的喉嚨動了動，感到像被石塊堵著。
在他的時代，不會有人因為這樣的理由菲薄自己。
狄雅接著說了下去：“所以，如果當時在禱告堂的人是我，那么殺死他的人也一定就會是我。”
麗娜低聲懇求著：“不是那樣的，小姐，不是……”
莫石輕咳一聲：“狄雅小姐，無論您如何認為，但殺人者依然不是您。請告訴我，那晚在禱告堂里拿著匕首的人究竟是誰。”
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在這片被“天罰”圍繞的有罪的土地上，一年二十四個小月，十二個大神月；有四季之名，無四季之實。
十六個小月前，是屬于這片大地的春夏之際。
混雜著雪片的雨水拍打著大地和石磚。
狄雅坐在大廳里，在他的父親身側。
大廳中央站著秋鴉一族，領頭的人里，帕穆·秋鴉身著華服、神采奕奕。他自走進大廳里，視線就在所有人臉上逡巡。狄雅不知道自己是否會喜歡他，但她對婚姻的預感已經十分悲哀——她就要被父親送走了，而她早已死去的母親無法給她任何祝福。
她的父親并不會在意帕穆·秋鴉是個怎樣的人，只要他足夠體面，這場交易就能很好地進行下去。
狄雅從不信任或是愛自己的父親，火雀公爵是一方領主，也并不昏庸，可他不是一個好父親。在狄雅的母親死后，公爵很快有了新的夫人，又有無數情婦，合法娶來的側室的就有好幾位，“婚姻外情人”中甚至有犬首平民。
她隔著面紗，站起身行禮。
偌大的廳堂，仿佛只有這一層面紗勉強安撫住她的心神。