公爵的態度還算客氣，但莫石并不會因此就感到放松下來。
狄芬多·火雀坐在父親身旁，漫不經心地保養著自己的武器。
壁爐里點著小火，屋外是“夏季”的寒冷雨水。
“是，殿下。”莫石恭順地說，深深低下頭，“我需要向您致歉、祈求您的原諒。我因為失去了記憶，長久以來并未真正清楚自己所掌握的法術，竟然因此在秋鴉面前令公爵大人蒙羞了。”
他避重就輕的說辭，稍稍發揮一些作用。
“我接受你的道歉，莫石先生。”公爵輕輕嘆了口氣，既出自真心，又像是表演，“我本應為您的貢獻而獎賞您，但眼下并不合適。”
莫石點點頭。
他的視線低垂著，看見鋪在正中的地毯，那是一匹褐色巨獸的完整皮毛，而莫石踩在它的脖頸處，被它吞掉雙足。
“誠然，您的魔法不夠穩定，不符合法師的身份，我需要重新考慮您的職務。但，您顯然是一名卓越的，嗯……”公爵頓了頓。
“發明家？”狄芬多停止擦拭他的長刀，抬起臉。
“啊，是的。發明家。對，發明家。”
發明家這個詞語在這個時代顯然并不常用。
“我的榮幸。”莫石把頭低得更低些。
“但，”公爵繼續道，神情嚴肅而不容置疑，“鑒于您在魔法方面有缺陷。而您，擁有不同于尋常赫雅爾的外表，并且不記得自己的家室——我認為應該讓您去宮廷，然后由國王殿下給予您最好的出處。”
“父親！”狄芬多赫然站了起來，他比他的父親還要高一些，氣度也一樣強硬，“我并不認為急于將莫石先生送出領地會是一個好的決定。”
“狄芬多，我們已經討論過這件事了。”公爵微微壓低眉毛。
啊，父與子，真是一個永恒的主題。
莫石分出心想。
畢竟，他在這里并沒有多少話語權。他只能等待他們交給他的決定。
“國王的使臣當時也在那兒！”公爵的聲音變得低沉而響亮，混合著犬類憤怒時喉底的雜音，“難道他看不見？難道他聽不見？他不偏袒秋鴉，但他也不喜歡火雀，他會把一切如實稟告，顯然，也包括這個。”
公爵指向莫石。
這讓莫石略微有些退縮。他現在已經差不多可以不依靠青鳥而聽懂、說出雪行者的語言，但他不得不承認，這種混合著喉音的怒吼聽上去渾濁而可怕。
“但是，父親……”年輕的繼承人垂下雙耳，但他還是試圖繼續表達自己的看法，“父親，我認為這樣會顯得火雀畏首畏尾、太過膽小。如果火雀連自己的家臣都無法庇佑，之前我們又何必與秋鴉開戰？”
公爵哼笑了一聲。
狄芬多閉上了嘴。
不過公爵沒有發作，他只是坐回了鋪就皮毛的座椅上。
“自然，狄芬多，如你所言”他重新望向莫石，“而且，我肯定也不能在如此惡劣的暴雨天氣將莫石先生趕出去呀。王城距離這里可不近，途中還要路過好多大河，并不適合在夏季啟程。”
莫石長舒了一口氣。
他知道自己現在應該怎么做。
他在獸皮上慢慢跪下來，熱情地感謝火雀公爵與其子對他的慷慨收留與盡心照顧。
“關于河流所造成的可能的洪災……”他說。
莫石抬起頭。
狄芬多的神情被爐火照得明亮了些。
莫石看了看他，又看向公爵。
“我懂得怎么……修筑堤壩。”莫石說，“還有，制作馬具。”