-
在正式的登基慶典舉辦前，曼卡·金獅有幾乎一整座城堡那么多的麻煩事需要解決。
而現在這里是安全的，因此莫石不能說自己不樂意待在這座城堡里享受一下修養。盡管只有中世紀水平，但這兒畢竟也是一國之中最豪華的城堡，莫石作為一個生物，沒理由不趨向對自己有好處的地方。
他們現在無疑是座上賓了，在這兒受到敬重和關照。
手是時常會使用并暴露在人前的肢體部分，因此他不能貿然讓青鳥的治愈術式過分發揮作用——只要確保他不會感染就已經足夠了。
現在，他用這只帶著傷口的手輕輕推動一個“士兵”，將它推過“界”。
這里也有棋，而且規則與莫石所知的國際象棋幾乎一模一樣。
——這倒是挺有趣，挺奇特的。
莫石記得象棋最初源自古老中國，在先秦時期就有記載，流傳到歐洲世界則是更加以后的事情。不過無論如何，在這兒，下棋真的是一大打發時間的好消遣。
坐在他對面的狄芬多·火雀也動了個“士兵”。他顯得有些生疏，但足夠深思熟慮。
“我不知道您會對這些‘神劇之子’感興趣，”狄芬多說，然后收回這句話，“抱歉，我忘了，您在沒有失去記憶前可是一位見習祭司。”
莫石不置可否，笑了笑。
——對，在這兒，“棋”居然是一種祭祀和占卜用的神器，下之前還得沐浴凈身。莫石簡直要翻白眼。
“狄諾最近沒怎么去找您，是吧？”狄芬多接著攀談。在兩人相處時間增多以后，莫石在這對兄弟身上找到很多共同點，比如，他們都不算是舌燦蓮花或者強硬鋒銳的雄辯家，但喜歡與人聊天。
莫石最近的確沒見到過狄諾幾面。
“是的。”莫石承接下這個話題，與狄芬多一樣露出揶揄的笑容，“我聽說他最近和捷洛塔公主關系好到恨不得三餐全部一同進行，我親眼看見他寫的情詩……”
“情詩！情詩？”狄芬多看上去大吃一驚，手里的主教（大祭司）都差點兒沒握穩。
“是的。盡管我的修辭學相當不好，但他還是像我征求意見，”莫石最近才多少能夠雪行者的文字，所以這不算假話，“我怎不能做您裙邊的小鳥，輕啄影子留下的花香；您怎不需更多守城的騎士，讓我成為其中的一員。諸如此類，還算工整。”
莫石中肯地評價。
“這簡直……”狄芬多嘖嘖幾聲，顯得有些孩子氣，他現在不是一位公爵之位的準繼承人，而只是一個在談論情感問題的年輕人。
狄芬多猶豫一會兒，吃掉莫石的一個士兵，然后說：“倒也挺好。至少他們結婚的時候會彼此相愛，我期望他快樂。只是，如果他最終也會為此而傷心的話——”
“您似乎對婚姻持悲觀態度。”
換到莫石出生時的那個社會，談論婚姻是一件尋常并且的確值得討論的事情。但顯然在這里并非如此，狄芬多似乎沒能立刻理解他拋出的這個話題。
“還是說，您和捷琳娜公主的交流并不順利？”莫石小心翼翼地問。
狄芬多愣了愣，似乎也在評估這個問題是否冒犯。
最終他嘆了口氣：“我要與捷琳娜公主結婚，而不是要和她創造出什么古典時代的愛情詩歌……所以我們還好，她沒有愛上別人的傳聞，我也沒有，她待字閨中、等待訂婚宴席，我也是如此。我們例行公事地討論過一些結婚以后的事，談話融洽，沒有太多分歧。”
莫石沉默了一會兒，思量棋盤上“騎士”的走向和如何回答。
在這時候，門口的侍者說：“狄雅小姐。”
然后狄雅·火雀走了進來。
在踏進這座城堡后，莫石還沒有見過狄雅·火雀。她之前去白金圣殿祈福，現在則回到了這里。
她站在那兒，依舊冷若冰霜、美麗高傲，身后跟著她的貼身侍女麗娜。
屋外下起了小雪。
這是至北之國夏季過去后的第一場雪。
“狄雅！”狄芬多高興地站起來，起身之前不忘把王后擺到恰當的位置，以擺脫莫石的主教的追擊，“快進來，今天外頭有些冷吧？”