圣祭司圣·徒安在進入白金圣殿前，被稱呼為參玳家的圣徒——他出生在西南方沿海的望族參玳家。顯然，現在莫石被劃歸到了參玳家族勢力之下。
莫石回望男人，展臂屈膝：“金鬃公爵殿下。愿上神祝福您。”
“愿上神福佑。”
男人傲慢地抬抬手算是回應，接著便要離開。
莫石出聲道：“公爵殿下。”
男人挑起眉扭頭看著他，并不情愿把身子也轉過來。
莫石恭敬地低下頭：“多好的天氣，您不想來看看公子們的曲棍球比賽嗎？令公子也在隊伍里呢。”
金鬃公爵在去年失去了自己的長子。現在，站在曼鐸旁邊研究擊打木球的那個男孩是金鬃的第三個兒子，他也才二十來歲年紀，同他的哥哥一樣大膽、健壯。
“或許在庭院里散散步是可取的。”金鬃公爵點了點頭，“但我可不是像您這樣的閑人，我待會兒要去面見王后。”
“當然了，大人。”
莫石的態度始終謙順，而他的謙順確實也讓金鬃的態度稍微好一些。
他走下臺階，來到草地上。
莫石跟隨在他身后半步。
“我聽說很多關于你的事，年輕人。”金鬃說道。
“是，大人。”莫石回答，“實際上我并不愿意受到關注。我只是一個學者。”
“一個學者？如果真的只是這樣，你不會受到國王陛下的關注，你不會被小道消息傳為‘神使’才對。”
“我為上神和王室奉獻我的所有。”
“但你曾是火雀的家臣。”
莫石抬起眼睛，看到狄諾·火雀在曲棍球賽場外圍跑動，想要讓越玩越開心的曼鐸王子停下來休息一會兒。少年——如今已經是青年了，有著火紅的頭發，英俊的面龐。
“我的確曾是。”莫石壓低聲，一字一句地說，“但我現在是國王的內臣，我只為空輪之主和國王盡忠。”
金鬃公爵瞇起眼睛打量了他一輪，發出嗤笑。
“你只不過在我面前這樣說罷了。國王現在最信任的家族不是緋足就是火雀，你也是依靠這層關系才得以上位。既然你又是參玳出身，你顯然會選擇繼續依附火雀。”
公爵說的并沒有錯。
經過王冠之爭后，緋足和火雀在中央鞏固了地位。盡管尚不明顯，但也已經隱隱有分割派系的趨勢。參玳家族與緋足的關系并不非常緊密，而莫石的確至今沒有表現出想要進入南方勢力集團的渴望——因此，所有人都可以輕松判斷出，莫石會繼續依附于火雀。
而金鬃的母親出生緋足，他顯然更偏向緋足集團。
這些復雜的關系，導致金鬃與莫石（分明毫無瓜葛的二人）之間天然橫亙著敵對氛圍。
還另有一點：金鬃是國王的“五軀要臣”。
所謂的“五軀要臣”，指的是被允許參與國王政務會議的五名大臣。至北之國的封建帝制還未發展完善，大臣的職務、宮廷中的職位劃分都不足夠清晰，但只要位列五軀要臣，就必定可以參加每一場“金盤會議”——最高級別的議政會。
五軀要臣，“五”是至關重要的限制。
現在宮廷中的五大臣一個不多、一個不少，恰恰滿員。而其中沒有火雀。
眾人都在猜測，等到如今在宮廷中的狄諾·火雀分化成年之后，國王準備給予他怎樣的位置。
如果是五軀要臣呢？
如果真是五軀要臣。那么，由誰來下臺，為他騰出位置？