希文認真地思考了一會兒：“他會很富有，變得非常富有。”
曼鐸笑了一聲。
“是的，沒錯。”莫石說，“正是如此。他會變得富裕，如果他足夠仁慈，或是有一定遠見，他也會想辦法讓自己領土上的居民也擁有更多金幣——這又意味著什么？”
“意味著他的臣民會很富有？”
“他的臣民富有，而其他土地的臣民與從前一樣貧窮，這時候，商人還未提高商品價格，但擁有錢幣（購買力）的人卻增多，物資便會涌向他的領土，隨后，商人試圖進購更多的貨物并且提高價格，于此同時商人也依靠這種貿易累積下了那些‘本不存在的錢幣（憑空出現的財富）’。”
莫石在教室中間的通道上踱步。
“隨后，其他土地上的臣民會發覺，那些本應購買的東西的價格在逐漸升高，最終提升到他們無法承受的地步。他們變得更加貧窮，走投無路，開始渴望遷移居住地，試圖進入更加富裕的地區——于是，發展至此，那位私自鑄幣的領主獲得了錢幣、物資，甚至是臣民；他的勢力不斷膨脹，逐步壟斷貿易，逐步提升軍隊實力……”
希文不知不覺張大了嘴，被嚇住了。
——莫石承認，自己所講述的只是一種理論性的推理，而不是現實。
現實總會有更多的因素、更多的變動，比如，在這個年代，哪怕一位領主富可敵國，一旦他的領土遭遇毀滅性的山洪海嘯、獸災地震，都有可能迅速一蹶不振。
但是，也不能說事實就不會發展到那一步，對吧？
一個領主，因為私自鑄幣而富裕強大，最終威脅到金獅的統治。
嚇到王子們的顯然是這一點。
再說，無論如何，私自鑄幣無疑會掠奪走其他領土上臣民本來擁有的物資——這本就談不上道德，自然應當允許被批判。
“因此，”莫石輕咳一聲，將話題拉回原位，“金銀礦的控制權對于中央來說至關重要。而私自開采貴金屬礦的人，犯下的是最高等級的罪——叛國罪。”
叛國罪。
一個某種意義上來說非常有趣的詞語。
因為實際上，至北之國是一整個大陸的北方，它根本不被允許與外界其他國家產生多少聯結。而通過廣泛的，莫石大致能判斷出，這是一個源自古老時代的舊詞語，發展到如今，幾乎代指所有“背叛王室”的罪證以及任何嚴苛殘酷的刑罰。
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“叛國罪？！”
長尾大吃一驚，幾乎跳起來，而歐泊用眼神按住了他的手，把他壓回椅子上。
“你是說……莫石先生懷疑金獅家族發現了一座新的金礦，并且私自開采，而且私自鑄幣？”長尾壓低聲音說，“所以我們在這兒，是為了找到金鬃‘叛國罪’的證據？”
“實際上不僅僅是金鬃，還有皙鱗家族。”
“這他媽簡直……”
“而你，長尾，你既然已經加入了我們，就不要想著退出。”歐泊說道，“哪怕你現在就跑到青銀堡去告訴金鬃我們在干什么，你也得不到一分好處，相反，他們只會在殺死我之后，也將你滅口。”
“這些事情倒不需要您來提醒我，我清楚得很呢，”長尾耷拉下耳朵和尾巴，但神情并不軟弱，他調侃道，“小人物哪有選擇權，是吧？連倒戈都算不上出路，只會走進另一個死胡同——要么不跟隨，要么就跟到死，還能怎么辦？”
歐泊露出笑容，伸出手：“是啊。我們都是如此。”
長尾也笑了。就像與之前那位古怪的、籍籍無名的國王的占星師握手一樣，他也與這位殉道者般的學院派大少爺握了手。