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北方之爭依舊是消耗戰。
反叛軍采取類似游擊戰的方式，不時騷擾那些大赫雅爾的領地，而底層人民愛戴他們。但畢竟已經數年過去，反叛軍依靠北地土壤自產的資源，無論如何無法與中央以南源源不斷的后援相比。
在開春之際，第七任反叛軍頭領（短短六年里已有七任領導者，可見其反抗之慘烈與頑強）投降。據說狄諾·火雀砍下了他的頭顱，將作為凱旋而歸的禮物獻給國王。
狄諾在北方征戰的期間，謝卡·楂果也跟隨在他身邊。莫石偶爾通過“傳音魔法”與他們有過聯絡。
狄諾·火雀分化了，與他的兄長一樣是艾法亞。
所有人都不意外。
由他率領的部隊班師回朝后，他被賜予了伯爵爵位，與捷洛塔公主完婚，并擔任五軀要臣之職位。
所謂的“五軀要臣”，五軀所指是雙手、雙腿和尾巴，其中再以左為尊。
狄諾尚年輕，因此是“尾之臣”。
謝卡·楂果也留在了中央。這次他與妻子一起搬入了火雀家在城內買下的宅子。
而莫石——
莫石·豐穗，很不幸，現在被賜名莫石·夜曜，也就是取黑曜石為詞根進行改編的詞語，雪行者經常用這種方式冠姓（莫石覺得國王完全是出于調侃的樂趣，才選取這種石頭做他的爵名），賜予伯爵之位，繼承了削彩城和青銀堡。
國王大大提拔了他。并且令他在經過宮廷長廊時備受種種帶刺目光的煎熬。
是了，莫石沒能推脫掉這些“隆恩”。
但他也有相應的對策：
首先，他不承認削彩城所在落星山脈西南側是屬于“夜曜伯爵”的領地，而將此地稱為“為金獅國王代管的礦石工坊”。
再者，他自己留在中央，讓歐泊·渡鋯這一南地出生的貴族之子做實際管理人，并且每年所收賦稅，除了打理城堡所需，盡數交給宮廷。最重要的一點在于，如今的削彩城不設私人軍團，而尋求王城軍隊的保護，從事實意義上完全附屬于中央。
如此一來，無論南方緋足派系還是東方白蜥派系的臨邊土地領主，都沒有理由發難于削彩城。
而莫石，就可以假裝自己依然是個無名之輩，而在宮廷里靜靜做個近臣。
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但故事可以回溯一下，從歐泊和長尾那邊兒講起。
歐泊在九月時想辦法通過摩珥·紫晶的引薦，到青銀堡內小住了一段時間，鑒于他沒有服侍過中央權貴的背景，作為南地赫雅爾，受到接待并不困難。城堡北翼不被允許進入，歐泊試著想過很多辦法。
不過實際上，既然被視為“秘密”，也就說明了那正是歐泊所要尋找的地方。他推斷鑄幣場被藏匿在城堡中。
但很快，歐泊意識到自己似乎被監視了。當他試圖離開城堡時，掌事內臣百般阻撓卻說不出什么實際原因。他等于是被“軟禁”在青銀堡內。
最終，比歐泊更先一步找到切實證據的是長尾。
長尾在落星山脈礦區一側找尋，試圖穿過金鬃公爵的領地而往東走。山脈中邊境的分野并不清晰，他過了好幾天森林中的野游生活，而最終找到了線索——河流。
一段水中充滿灰屑的河流。
雪行者冶煉金銀的方式與莫石所知的一樣：
第一道工序，磨礦：先將礦石放入水碓，通過水力作用將大塊的礦石粉碎，然后用石磨磨成粉末。
第二道工序，淘洗：將礦石粉末放在水中淘洗，去除不含礦的部分，留下含金銀較多的粉末，行話叫精礦粉。