第三道工序，制團燒結：將含金銀的粉末和米飯等混合在一起做成球團，與木炭分層壘成堆，去除硫化物的硫、燒結成松脆的礦團。
第四道工序，鉛還原冶煉：將礦團鉛混合熔煉，進行化學置換，形成含金銀的鉛塊。
第五道工序，灰吹法：把含金銀的鉛塊放在草木灰上熔煉，吹入氧氣，去除鉛塊的鉛。吹去草灰，便可收獲高純度的黃金白銀。
——冶金往往會排出大量廢棄物，而這些廢棄物就成為了線索。
長尾順著河流往上游走。在親眼見到冶金廠的同時，也不慎被守衛金礦的金鬃家族士兵發現并抓了起來。好在長尾和莫石之間的通訊不需要任何條件，只要莫石擁有他的發膚，而他還活著，聯結就可以進行下去。
他告知以冶金廠所在的位置，莫石當即向國王稟告，金鬃與皙鱗的罪行證據確鑿。
然而出兵南伐畢竟需要時間。
在這段時間里，長尾知道自己唯有自求多福。
他將自己編造的故事再向冶金廠的管理人講了一遍，而這次他說了自己的姓氏，“赭隙”。赭隙畢竟是伯爵之名，來自更南邊一座生產金屬礦的山脈之地，只不過他是一個“雜種”。但這時候他期待這個姓氏能讓他活得更久一些。
他注意到這里的工人全都不被允許離開礦地和冶金廠，日復一日做著苦役。于是他自告奮勇，愿意進入礦山做苦工。
管理人同意了。
他在漆黑的山洞里與那些犬首平民一起勞作，直到火雀和國王的軍隊踏過落星山脈。
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狄芬多·火雀暫時接管削彩城時，歐泊和長尾冒著大雪回到王城。
莫石在城外迎接他們。
他站在雪地上猶如一棵漆黑的樹苗，又像一縷黑色的煙。
他看上去分毫未變，但長尾能從他眼里看到自己和身旁這位歐泊·渡鋯的變化——他們疲憊而憔悴，“勝利”帶來的喜悅微乎其微，沒有落實到現實中。
或者說，直到真正再次見到了莫石，他們才感到事情原來確實圓滿結束了。
莫石打量他們，然后長長嘆息。
并且他的第一句話就是：“以后我再不會糾結于事實，強求細節證據與公正——這是最后一次。”
很奇怪，盡管長尾并不能聽懂，卻也聽出莫石話語里某種深切的凄涼。
“莫石大人，您這樣說，好像我是白做了一次小地鼠似的！”他打趣道，“我可是在礦洞里挖了好幾個月的金子，歐泊大人也在青銀堡里數清楚了廊柱和地磚的數量吧？”
莫石笑著搖搖頭。
除去這絲莫名的哀慟，長尾看得出莫石心情很好，他擁抱了歐泊，甚至也擁抱了他。把他稍微嚇了一跳。
“你瘦了很多。”莫石望著長尾。
“我還以為您會夸我肌肉健壯了不少呢。好吧，事實上我一從那兒出來，第一件事就是跑到城內找家酒館，吃到撐得站不起來——”
莫石笑了幾聲，然后連忙擺手。
“說到這個，我們應該趕緊進城去，別站在雪地里聊天了。杜娜特地請了一位廚娘，今天晚上絕對讓你們酒足飯飽。”
“您要邀請我坐上您的桌子？”長尾半信半疑地問。
“只要歐泊不介意。”莫石開玩笑道。
“當然。”歐泊平靜地回答。