曼卡思索著，從理論層面上理解莫石的說法。
莫石走回到國王身邊，在他足底的地毯上恭敬地坐下來。這在雪行者中是家臣與主人交談時表示恭順的尋常姿態，但他之前幾乎沒有做過。
“我明白的，陛下，”莫石說，“南方的土地，應當由那些土地的主人去管理，他們需為保護自己的子民做出努力——而沒有理由讓您去關照。”
這正是分權的缺點。
中央缺乏權力，地方政權體量小而缺乏整體意識，難以實施體量巨大的工程。
莫石心里明白：集權必然要提上議程。
但他的計劃還沒有走到那一階段。
“因此我并不是在懇求您撥給我金錢和工人，我只是提出想要去南方，或許我能在有限的努力下為您的國土創造更加富饒的可能性。”
“我理解你想做的，”國王低頭看著他，“從表面是上看，你要做的是去南方尋找治理水患的方法。但你的理由是什么？是因為你是‘徭役替罪派’的忠實擁躉，是虔誠的信徒，是曾經目睹神跡的人？因此，你在尋找解救世人的方法？”
“如您所說，陛下，我認為上神創造出我，為的就是讓我找到辦法終結雪行者的痛苦和罪。”莫石神情安寧，“并且，主讓我來侍奉您，壯大您的國家、光耀您的名字。”
他在各個方面都沒怎么精進，但演技已經相當完美，幾乎把自己都騙了過去。
有些時候他真的以為自己是神的使者，是來這里解救世人的。
實話說，這樣的理由遠比“被諾亞方舟流放，為了活命，為了重獲記憶和魔法技藝而汲汲營營”要更加真實和美好。
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國王同意了莫石南行的請求，為他寫了簡單的介紹信。
莫石開始收拾物什，準備朝南出發。
臨別前半個月，他去向狄諾告別。
他是到狄諾所在的火雀宅邸去拜訪的，侍者說狄諾和捷洛塔公主正在后花園里。
當他來到花園的時候，看到捷洛塔公主正和侍女一起堆雪人。
捷洛塔公主披散下一頭燦若陽光的金色長發，笑著與侍女打鬧。抓起的雪團總是不及被按在雪人身上，就到處亂砸出去。
“小心些，捷洛塔——”這是狄諾的聲音，帶著一種柔和的笑意。
“沒關系，沒關系！”公主則不停地揮舞手臂。
她不時笑著彎下腰，左臂微微擋在腹部前。
雪行者社會中有很多關于雪的文化習俗。
其中雪人也是一項。并且頗有一番說法和規矩。例如，孩子堆雪人時若是沒有給雪人做上眼耳口鼻，那是不吉利的；當孩子成年時，那天冬天要特意做好一個等身大小的雪人；而當成年女性……
“莫石先生！您怎么剛好來看我？”狄諾看到了莫石，幾步跑到他面前。他用一只手扶住莫石的肩，將頭靠過去用下頜碰一碰，這是對待親密朋友的禮儀。
“狄諾少爺。”莫石笑了笑，然后察覺他話語中的意思，問道，“剛好，怎么說？”
年輕人臉上有一種藏不住的甜蜜和喜色。
“啊，我正打算給姐姐和你們發信，事情是——捷洛塔懷孕了！”
莫石完完全全愣住了。
他下意識喃喃：“上神庇佑……”
“感謝我們的主，”狄諾在胸前劃畫空輪圖案，“是的，捷洛塔懷孕了！多么奇妙啊，莫石先生，我竟要做父親了！”
莫石也感慨萬千。
他看著面前這名有著火紅色頭發、身材高大的青年，這時才突然感覺到時間的流逝，感嘆世事的變化。
而他自己也將踏上旅途，進入來到至北之國生活后的另外一個階段。