“好家伙，你瞧這小子驚訝的模樣兒。”
面向粗獷，膀大腰圓的橫九冷不丁伸手捏了捏晁炘的臉，一臉笑意。
晁炘眼中羞怒一閃，抬手拍掉，怒視眼前之人。
“嚯，脾氣還不小嘛。”橫九咧嘴笑道。
晁炘聞著這人一身酒氣，登時翻了個白眼，但此前他就被蘇定遠訓斥一番，此時雖想罵人，卻仍是忍住了。
“你這脾氣不硬氣啊。”橫九摸著針扎般的胡須，搖頭道，“你應該罵老子，然后出手打我。”
晁炘無語，這是哪來的混不吝？
輔國大將軍也即是禁軍上將蕭方此時出言，“想必你們對我身邊這幾位還有些陌生，畢竟他們都未在兵馬司掛號，這官職也是一降再降，恐怕真追究起來，現在也就是百夫長、千夫長了。”
場間兵馬司諸將自然都是以魏旸胥和牛敬忠為首，此時見兩人神色肅然，便知眼前幾人身份非常。
蕭方指著幾人，介紹一番。
其中，面色微黃而仿佛有化不開愁緒的中年人是陽山侯趙良玉，這位年輕時也是一位美男子，更是養尊處優，只不過老來被家中后輩所累，蒼老疲憊的厲害。
在他一旁的，是個相貌平平毫不起眼的中年人，只不過他眼眸很深，如有看不見的幽光冷意，讓人望之心悸，他是蕩寇將軍陳兆元，素來心狠手辣。卻與趙良玉一般，為家中不成器幾個兒子心憂心煩。
再就是方才看似混不吝且沒心沒肺的酒鬼橫九，也是曾經的先鋒大將。
以及最后那個腳步虛浮，臉色有些蠟黃的中年人高默奇，這人雖然著甲，看著卻像是久考不中的落魄書生一般，渾身透著一股子失意。
蕭方道：“此戰，便要賭上我大梁軍方最后的榮譽，更是賭上我等之性命。”
他未將宮里給他統籌全局的圣旨拿出，因為他知道這不需要，在現在這個時候，他所能做的，與眾人所能做的一樣。
那便只有迎敵，只有死守城門。
……
辰時，在議事堂商討的眾人忽而聽得陣陣鼓聲。
蘇定遠本是喝茶的動作一頓，然后慢慢將茶杯放在了案上，杯中茶水輕晃，不止。
其余人同樣沉默下去。
門外，有官兵進了堂中，面朝眾人，抱拳沉聲，“北燕大軍已至城外三里處！”
這鼓，便是來自北燕的戰鼓之聲。
“去瞧瞧吧。”蕭方看向諸人，難得一笑，“看看這回咱們的對手，是以前的老家伙，還是新生的后輩。”
蘇定遠起身，手拎兜鍪，當先而出。
其余人雖神情從容，可眼底減不去凝重，抬腳跟上。
……
天光有些陰沉，已經起了微風，好似有雨要來。
城外，是整齊而來的腳步聲，那是北燕推進的軍陣，旌旗密布，再遠些，烏泱泱一片，看不真切。
有煙塵隨之而起，帶來的是令人心頭沉重的壓力。
“雄軍勁旅。”趙良玉輕聲道。
城墻上的眾人都是凝目看著，陳兆元此時道：“如此軍陣，得有十萬人。”
“北燕分三路行進，一路去破暇蔭關，入腹地，沿途自不少要襲擾附近州郡。其余兩路圍困京城，難不成他們這么快便匯合了？”魏旸胥有些疑惑。