獸人再也沒了聲息，變成了他的同伴——那堆干尸。
當秦頌走出祭壇時，天色逐漸暗淡下來，祭壇周圍的蔓生的植物，也完全變成了枯枝爛葉，在威風的吹動中，沙沙作響，一片蕭瑟。
穿過廢棄的獸人營地沒多遠，就看見一個孤獨的身影，正在眺望。
……
“莉雅，今天的談判順利嗎？”
“還算順利，海勒叔叔他帶來了深水城的新消息。對方同意用奴隸來支付贖金，但條件是分成多個批次，理由是需要從不同的地方調配奴隸。”
清晨時分，愛麗絲的實驗室中，昨天談判到半夜的莉雅，正在觀察著實驗桌上擺著的一臺機器——螺旋槳驅動裝置的改進版。
“防水方面，還是沒有進展嗎？”
“是啊。”一旁的愛麗絲搖搖頭，用手指著驅動軸的結合處：“還是老問題，驅動軸的縫隙如果太緊密，摩擦力就會加大，傳動效率降低。但是如果太松的話，滲水就會加重。我一直在尋找其中的平衡點。”
“辛苦你了。”莉雅伸手幫她掠著鬢邊的頭發：“昨晚又沒好好休息吧？秦不在這里，你就拼命的工作。”
“哪有。”愛麗絲調皮的吐了吐舌頭：“還是睡了一會兒的。”
“沒有吧？”莉雅微微一笑：“昨晚在夢境試煉場，可沒見到你。”
“唔……莉雅，你就別拆穿我了。白天要陪娜塔莉玩，浪費了太多時間，只能晚上熬夜加班。”
“愛麗絲。”莉雅有些心疼的摸著她的臉頰：“我也不想拆穿你，可是你覺得能瞞過去嗎？秦走了三天，你熬了三天，太不愛惜自己了。”
“我只是想給他一個驚喜，可惜，還是失敗啦。”愛麗絲有些懊惱的旋轉著螺旋槳，因為驅動軸太緊密，且沒有先進的潤滑技術，轉動起來十分干澀。
短期使用問題不大，例如黑石號小船。但是大海不同于河流，航行周期長，且大海茫茫，動力系統的穩定性和耐用性，至關重要。
這就是技術上難以逾越的難題。
操縱金屬技能，讓愛麗絲對金屬的形變達到了高水準。但一個精密的傳動系統，不是有精密的配件就能解決的，還需要多種技術的輔助。
其中之一就是密封技術。
螺旋槳驅動軸密封技術，一直都是造船業的核心技術，也是考量一國造船技術的重要指標。
“今天娜塔莉沒來找你？”對于機械構造，莉雅也沒什么經驗，也不想愛麗絲一門心思撲在上面，索性岔開話題。
愛麗絲聳聳肩膀，滿臉的無奈：“是啊，最近幾天娜塔莉心事重重的。她應該是察覺到了什么，可是我不想這么早告訴她。所以啊，她一直都悶悶不樂的，可能心里還覺得我不把她當親人呢。”
“這不是你的錯，也不是娜塔莉的錯。談判的事情應該沒有幾天了，或許讓娜塔莉高高興興的回家，是最好的結局。我真不希望，見到娜塔莉在這里，在你我的面前，得知殘酷的真相。”
“嗯。”愛麗絲點點頭：“不知道秦和琳達，他們到底怎么樣了。”
“暫時沒事。昨晚琳達睡了一會兒，我們見了個面。”莉雅微笑起來：“因為你的熬夜，正好錯過了。”
“琳達說什么了？”
“她們正在返回的路上，叢林現在基本清理完畢。我們可以睡幾天安穩覺了。當然，還有一個驚喜。”
“驚喜？”