根據隋朝大業年間的統計，到了大業五年，全國人口共計九百零七萬戶，事實上這不包括各大家庭的部曲、佃戶以及蔭匿的人口，如果算上這些人口，隋朝當時應該不低于八千人口。然而，直到現在貞觀朝才百二百九十二萬戶，人口不足兩千萬，算上部曲和蔭匿的人口，不及隋朝時期的三分之一。
魏征的手也哆嗦起來。這只是一個思路問題，他們以有從來沒有往這方面想，只是以為隋朝是隋文帝楊堅君明臣堅，親手締造的圣世。然而，隋文帝也濫殺，好殺，大殺四方，可是他還是締造了一代盛世。
楊天保接著解釋道：“這還是最理想的狀態，事實上，這種狀態是不可能發生的。土地不可能無限的分割，直到無法再供養那么多人口。富人會大肆置辦地產，失去土地的人要么成為農奴，要么流離失所，越往后土地兼并就越厲害。比如說原漢王李元昌吧，他名下的田產就多達二十六萬九千多畝之多，而這些田地本來可以供養數千戶上萬百姓的土地，全拿來供養他這一家一姓了最要命的是，他是勛貴，又是世族，還是不用交稅的。”
魏征和李世民的目光在空中一碰，誰也沒有說話。
“國家沒有稅收無法運行，怎么辦？只好往那些農民身上收稅了。他們的土地越來越少，賦稅卻越來越沉重，最后，他們也失去了土地，那些土地要么拋荒了，要么被像李元昌勛貴或者世族門閥、豪門大戶給兼并了。
不管是哪種情況，國家都永遠地失去了這份稅收。隨著土地兼并，國家的稅源日益枯萎，財政入不敷出，但要做的事情卻一件都沒有少，長此以往，這個國家必定完蛋。
“伴隨帝國崩潰的，永遠是血流成河的戰爭，而戰爭必將吞噬成千上萬人的生命，大家瘋了似的殺啊殺，殺啊殺，一直殺到千里無人煙，一直殺到人口減少到這片土地可以承受的甚至還有大量荒地的地步，戰爭結束了。”
楊天保伸手往圓圈中心一抹，抓起這張畫得亂七八糟的白紙，重新拿起一張紙，然后在上面畫出一個圓圈。
楊天保笑道：“天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國分爭，并入于秦。及秦滅之后，楚、漢分爭，又并入于漢。漢朝自高祖斬白蛇而起義，一統天下，后來光武中興，不過是一次又一次的輪回。”
然后，在李世民和魏征越來越慘白的臉色中，他拿起筆往圓圈對半一畫，將它一分為二，“現在人很少了，又可以兩個人分一個大餅，吃一塊扔一塊了。”
魏征身體狠狠一顫，聲音沙啞：“然后再過三四代人，盛世就開始了？”
楊天保指著李世民道：：“對。陛下一定會開創一個盛世。”
李世民神情驚駭，手微微發抖：“接著，由于國泰民安，物資充裕，人口飛速增加，一直遞增到土地無法容納的地步，然后，亂世來臨了？”
楊天保嘆了一口氣：“恭喜你，你終于明白了。所謂的盛世，不過是人口數量與土地承受能力達到均衡的一個時期而已，與君王賢明與否無關。只要人口增長的速度不超過土地承受能力的極限，那就是盛世，而反過來，一旦人口數量超過了土地承受能力的極限，有限的土地再也養不活那么多人了，就只好來一場人為的大滅絕，將人口數量強行削減到一個比較低的水平，相當于系統清零，重新來過。幾千年來，全世界都在重復著這個過程，不同的是我們大亂之后總是能大治，而有的地方大亂之后就是沒完沒了的亂，持續上千年都不消停而已。”