幾個小時后，抵達柳市已是傍晚，讓車停到了一片比較偏僻的區域后，“納斯教授”下車與開車的年輕男子道別。
當然，在那位年輕男子認知中，這位文質彬彬的金發老者，并不是來中國研究特殊植物的英倫教授，而是一位到異國他鄉尋找遠嫁的女兒，卻在下飛機后就丟了錢包護照的威廉大叔，他是出于國際主義精神給予義務幫助，載到他這個地方來找女兒的。
現在被叫做“威廉大叔”的金發老者，在沒幾個行人的偏僻小路中走著。
沒多久，他繞過山腳的植物園，在一片未開發的荒僻空地上停了下來，開始皺眉觀察。
還是像早前在羊城市一樣，他偶爾閉目深嗅，偶爾趴到地上，用嘴中吸管般的口器吐出綠色液體和周圍的植物結合，似在尋找著什么。
他并不是什么“威廉大叔”，也沒有什么遠嫁中國的女兒，同樣不是“納斯教授”，沒有要研究什么特殊植物，甚至于他都不是來自英國。
他叫喬爾，或者說，對于真正知道他身份的人而言，喬爾這個名字是準確的代號，至于他“真正的名字”，在他成為“血族”后，就已經不再使用。
熟悉他的人，都叫他“老伯爵”、“喬爾伯爵”，或“森林之主”。
在“紅色薔薇”里，他一直是地位最高的“血族”之一。
是的，他就是那位已經達到階段性極限，不得不尋求其他純血血族做“血源”的喬爾，當初郭天向就是他“養”著的“血源”，約翰.卡文迪許就是奉了他的命令，遠赴中國來尋找失蹤的郭天向。
但沒想到的是，派來的約翰竟然沒多久也失聯了，而且連他留在約翰那的“圣血”都被人吞噬，這不用想都知道這邊有很強大且可怕的存在，不論是郭天向還是約翰，有極大可能都已落入對方的手中。
如果按照他一貫的行事習慣，那肯定是不敢來涉險的。
可現在對于喬爾伯爵來說，在階段性極限的逼迫下，他繼續留在斯洛伐克，也是難逃一死，甚至可能在自我崩解之前，就不得不主動成為其他“紅色薔薇”老伙計的“血源”，執行所謂的“純血內部循環”。
喬爾其實無數次想過自己的結局，他曾經以為自己會坦然地接受“純血內部循環”的方式，坦然地成為其他老伙計的血源，畢竟他自己能夠活這么久，能夠到現在不死，也是靠很多“先輩們”達到階段性極限無法獲得合格“血源”突破時，奉獻自身血液做到的。
但真的事到臨頭，感覺到死亡瀕近時，他還是沒辦法完全做到接受一切，他最終還是怕了，縮了。
他想要為活著再拼一把。
所以他決定只身前往中國，巨大的危險，同樣也預示著巨大的機遇，或許他能有辦法靠自己獲取合格的“血源”。
畢竟在他看來，他比郭天向、約翰，都要強大得多，經驗也豐富得多。
當然，他的想法遭到了“紅色薔薇”其他成員的一致反對——他們都怕他直接死在了外面。
像約翰這樣階段性轉化次數不多的“血族”，就算死在外面，損失也就損失了，但喬爾伯爵不同，他是多次階段性轉化的正脈純血血族，是“純血內部循環”的最大受益者之一，如果他死在了外面，那對剩下所有的“紅色薔薇”血族而言，都是幾乎不可承受的損失。
所以這次為了到中國來，喬爾還和兩位老伙計大打出手了一番。
好在他資格老，一向也不怎么出手，有一堆不為人知的詭譎手段，加上又早有“布局”，占了先手，倒是沒費太大勁，就讓兩位老伙計知難而退了。