公孫瓚連著四五天派人到袁紹門前挑戰，但袁營都是免戰牌高掛，根本無人出戰。公孫瓚以為袁紹被自己嚇破膽了，不免有些沾沾自喜。
又一日，他派田楷去挑戰，袁營依舊是寨門緊閉。對于袁營的這種反常情況，公孫瓚絲毫不察，還在大帳中設宴，特意邀請了劉關張三人，以及在劉營的荀攸。
酒過三巡菜過五味，荀攸起身朝公孫瓚拱了拱手，問道：“公孫將軍，你連日派人到袁營外去搦戰，奈何袁軍始終閉門不出，……”
“荀先生多慮了，”荀攸的話還沒說完，單經便起身打斷了他后面的話，“前幾日袁紹被我家主公擊敗，已成了驚弓之鳥，哪里還敢出來與我軍較量。”說完便哈哈大笑起來。
“沒錯，沒錯。”受到單經情緒感染的田楷也了站起來：“單經將軍說得對，袁紹肯定是被我家主公嚇破了膽，因此才不敢出戰的。”
聽到兩人這么說，荀攸在心里暗自嘀咕：你們能要點臉么？那日要不是關羽、張飛二人助戰，估計你家主公不是被袁紹所殺，就是被趕回老家去了。還輪得到你們天天人五人六地在袁軍大營外挑戰？
荀攸淡淡一笑，繼續往下說：“公孫將軍，其實袁紹之所以閉門不出，而是因為冀州已落入我家亭侯之手；駐扎在館陶的偏將軍張郃，也歸順了我家亭侯。”
荀攸的話音剛落，整個帳內頓時鴉雀無聲，連空氣都仿佛凝固了一般。
過了許久，只聽“啪”的一聲巨響，公孫瓚猛地一拍面前的桌案，見桌上的酒樽都震倒了。他起身用手指著荀攸，怒氣沖沖地說：“我率兵在界橋與袁紹拼死拼活，你家亭侯倒好，居然坐收漁人之利，不聲不響就取了冀州城。”
“公孫將軍請息怒。”荀攸等公孫瓚發過火之后，不卑不亢地說：“我家亭侯取了冀州之后，又揮軍北上去攻打駐扎在任縣的袁譚，從而使界橋的袁紹變成了一支孤軍，無力再和將軍一較高下。”
聽完荀攸的解釋后，公孫瓚心中的怒氣稍減，過了片刻又問：“不知奪取我們奪取整個冀州之后，你家亭侯是否會像袁賊似的言而無信？”
“請將軍放心。”荀攸笑著安慰公孫瓚說：“我家亭侯一定會遵守協議，凡是公孫軍所占領的郡縣，俱歸將軍所有。”
聽說韓湛愿意將自己所占領的郡縣，都讓給自己，公孫瓚不禁有些心癢癢，他恨不得立即擊敗袁紹，然后趁機多搶占幾座城池。因此他在思索片刻后，又問荀攸：“荀先生，不知你可有什么辦法，打敗袁紹嗎？”
荀攸微微一笑，“既然袁紹不肯出戰，那我們就去攻打營寨。”
聽到荀攸這么說，公孫瓚不禁一愣，反問道：“雖然我們的兵馬比袁紹多，但在這種時候去強攻營寨，能成功嗎？”
“請將軍放心，”荀攸雖然心中腹誹不已，覺得公孫瓚是個優柔寡斷、缺乏魄力的主公，成不了什么大事，但他嘴上還是將自己想好的計策說了出來：“袁紹如今能動用的兵馬，都在對面的營寨里，至少在十天半個月內，他是得不到一兵一卒的補充。如果等他緩過勁來，再想打敗他，就沒有這么容易了。”