長久的積怨，在金人南侵之后，漢兒紛紛叛起，甚至臨陣倒戈。
這使得金人不費吹灰之力就攻進了河東地區。
而且，還不僅如此，金人（西路金軍）本來并沒有多少人馬，在接收了義勝軍之后，西路金軍的實力開始爆增。
到了后來，跟大宋打仗的，大多都是漢兒和遼軍，根本就沒有多少女真人。
而漢兒，最初是我國古代少數民族對漢人的稱呼。
如漢樂府中有詩說：“我是虜家兒，不解漢兒歌。”
唐詩中也有“漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢兒”的詩句。
最初，漢兒這個詞語與漢人同義，并無褒貶意味。
在遼國獲得燕云十六州后，特別是在遼國與北宋對峙期間，遼與宋對分屬于兩國境內的漢民稱呼才開始發生了變化。
遼人稱呼宋朝境內的漢民為南人，而稱呼本國境內（主要是燕云地區）的漢民為漢兒。
宋人也稱呼遼國境內的漢民為漢兒，有時還罵他們為番人。
遼、宋以及后來的金國，對燕云地區的漢民都一致稱呼為漢兒，這表明漢兒已演變成一種帶有蔑視口吻的特稱，反映出遼、宋和金國都對燕云地區的這些漢民很不信任。
只有在蔡仍統治的那短短的一年時間里，蔡仍強令不許用“漢兒”來稱呼燕云地區的漢人，那時蔡仍還強令不許用“番”、“胡”來稱呼燕云地區的少數民族，并制定了相關的嚴苛法律。
可以說，只有在蔡仍統治的那短短的一年時間里，燕云地區的人，不論是漢人、漢兒，還是契丹、奚、渤海、阻卜人，真正的達到完全平等。
從某種意義上說，這些漢兒們之所以叛變，與宋人視他們為“北地降人”對他們很不信任有很大關聯，是宋人一貫歧視他們所產生的惡果。
金軍占領代州后繼續南下。
十二月九日，兵至忻州。
忻州乃戰略要地，自古便有“晉北鎖鑰”之稱。
忻州知府名叫賀權，他度勢不敵，遂放棄抵抗，開城迎接金軍入城。
完顏宗翰大喜，下令兵不入城，皆在城外扎營休整。
金軍的下一個目標是石嶺關。
石嶺關又稱“白皮關”、“石嶺鎮”，位于太原北面，是云中通往太原的必經之地。
這里，地勢險峻，嶺橫東西，路縱南北，扼守著太原通往忻、代、云、朔之要道，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，是歷代兵家必爭之地。
當年，宋太祖趙匡胤征伐北漢，遼國向晉陽（太原）派軍，增援北漢，趙匡胤命何繼筠領兵赴石嶺關阻擊，宋軍與遼軍為爭奪石嶺關展開了一場浴血拼戰，最終宋軍大捷，生擒刺史二人，獲生口百余，斬首千余級，馬七百余匹，器甲甚眾。
現在，面對金軍長驅直入之咄咄攻勢，太原知府張孝純很焦急，他正急切地尋找能守石嶺關的人。
不久，有人向張孝純推薦冀景，說冀景可以守石嶺關。
冀景征剿過方臘，第二次北伐收復燕京時他曾擔任過先鋒將官，富有實戰經驗。
張孝純于是命冀景前往石嶺關守關。
可冀景卻以兵力不足為由推辭不去。
張孝純無奈，只得命王宗尹統領官兵敢勇軍，隨冀景前往石嶺關，同時又命歸朝人耿守忠率義勝軍兵八千人助陣。
冀景這回沒有借口了，才不得不去守衛石嶺關。
可冀景卻對耿守忠很不信任，因為耿守忠是一名漢兒，是遼國降將，是義勝軍副帥。
因此，冀景令耿守忠擔任先鋒，走在大軍最前面——他害怕耿守忠從后面偷襲他。
行至忻口，耿守忠卻突然返回，對冀景說：“守忠所部盡是步軍，若借得敢勇家軍兵，則金不能至關。”
冀景于是下令，讓敢勇軍暫且借一部分軍馬給耿守忠。
耿守忠得了冀景的命令，就跑去敢勇軍搶馬，最后竟被他搶走了一半的戰馬。
冀景感覺耿守忠行為異常，似乎有叛變之心，于是率領親隨人等，棄關而逃。