崇禎十五年正月時，李自成攻打南直隸鳳陽府，楊嗣昌非但沒派兵南下雙面夾擊，反而在開封府優哉游哉的，其中的道理看破說不破。
楊閣老不急，河南的官員更不急，只要流賊不在自己轄內鬧騰，就算是鬧上天他們也不會主動去管。
他們不急，可是崇禎急啊！十八萬大軍擠在河南等著吃喝呢，糧食呢？銀子呢？
北京紫禁城，慈寧宮。
八十六歲的劉太妃躺在病榻上，她的身邊圍坐著崇禎皇帝、周皇后等人。
劉太妃出生嘉靖年間，歷經嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌、天啟、崇禎六朝，是萬歷皇帝的妃子。
她見過高拱、張居正等人，歷經隆慶開關、張居正改革、萬歷三大征、閹黨專權、崇禎治亂等一系列大事，見證了大明的中興與衰落。
劉太妃緩緩睜開了眼睛，見皇帝坐在那睡著了，心中十分疼惜，命人拿來錦被給崇禎蓋上。
崇禎醒來后面帶苦澀道：“近日來朝中事物繁多，朕頻繁召見群臣，少有休息，已兩夜未眠，方才失態，望太妃娘娘見諒。”
劉太妃與周皇后等人相對落淚，皇帝過的太辛苦了，白天在文華殿批閱奏章，接見群臣，晚上則在乾清宮看奏章，遇到軍情緊急時便連續幾晝夜不能休息。
幾位婦人擦著眼淚輕言寬慰，說著說著，卻見崇禎皇帝眼睛漸漸迷離，頭顱微微垂下，居然又睡著了。
堂堂一國皇帝，竟操勞成這般模樣，眾人看得辛酸，不忍再打擾。
這時，王承恩在其耳邊輕語道：“皇爺，大臣們都到了，正在皇極殿中候著呢。”
崇禎如條件反射般的猛然抬頭，瞬間清醒了過來，對劉太妃行禮道：“太妃娘娘，朕先告退了。”
劉太妃自知病重，想與他說說太子朱慈烺之事，見他形色匆忙，只得點點頭，道：“去吧。”
崇禎再度施禮，急急前往皇極殿而去。
看著皇帝遠去的身影，劉太妃嘆了一口氣，道：“皇后，你過來，哀家有話和你說。”
.......
皇極殿中，崇禎大發雷霆：“都到這個時候了，你們還拿不出一個方案來？”
崇禎雖已令楊嗣昌為督師，不過首先要解決的依舊是糧餉問題。
楊嗣昌在前線當家了才知柴米油鹽貴，打仗所需的糧餉遠超預算，僅靠地方根本無法維持十八萬大軍的開銷。
大明全國一年收入約二千六百余萬石，但大部分都在地方存留，每年收入戶部太倉庫的不過幾百萬兩銀子，其中九邊的軍費就高達八百萬兩銀子，國庫幾乎每年都處于虧空狀態。
崇禎十二年的遼東之戰，明軍攻克盛京，漠南蒙古歸附，北方國境一片好轉，軍費隨之降低，然而在遼東將門的強烈要求下，依舊保持著每年四百萬兩銀子的遼餉。
歷朝歷代，國庫的稅收基本用在軍費和皇家開銷、修建衙門上面，像朱慈烺那種以工代賑，搞基礎建設的情況，是不存在的。
崇禎指著戶部尚書傅淑訓道：“你來說說！”