巍峨的北京城，自明成祖永樂十九年定都北京后，經過多年不斷的擴建加固，已是一座超級城市，放眼世界各國，也只有大明有此偉大的城池。
此時的北京城帶著一片凄迷之色，鼠疫已經把這座偉大的城市糟蹋的不成樣子了。
崇禎十六年四月，鼠疫從直隸傳入京師、通州、昌平等地，經過變種轉化為極具傳染性的肺鼠疫，每日感染死亡日以萬計。
沿街的小戶居民，十之五六死去，死在門口的最多，街頭連玩耍的孩子都沒有了，不但是士兵、小販、雇工大批倒斃，北京城連叫花子都找不到了。
好在南京派出一支醫療隊進行宣傳防疫和治療，又有崇禎的支持，北京城的鼠疫病情逐步得到扭轉，即便如此，此時的北京城里依舊人鬼摻處，薄暮人屏不行。
微雨凄迷，一身盔甲的英國公張世澤邁著沉重的步伐登上了城墻，巡視九門各處城防。
老英國公張之極于去年病逝，作為長子的張世澤接任了英國公爵位，眼下流賊逼近，身為世代掌握京營的勛貴世家，他義不容辭挑起守城重任。
張世澤的臉上充滿了迷茫，眼下北京城的京營中有五萬多能喘氣的，能上城殺敵的只有不到三萬，其他人雖然還活著，但感染了瘟疫后身體太虛，毫無戰斗力可言。
皇帝巡視京營時，他曾提議率五千神樞營騎兵護送天子突圍南下，但被皇帝一口拒絕了。
張世澤不明白，皇帝在想什么，為何如此自信能守住京師，他對滿朝文武這么有信心嗎？
懷著復雜的心思，張世澤上了永定門城墻，這邊很多軍士忙著架設紅夷大炮，準備弓弩、火油等守城工具。
他一眼掃去，眉頭微皺，城上的不少守軍似乎并不緊張，表情麻木，做事積極性很差。
張世澤知道，京營已經兩個月沒發糧餉了，朝廷把銀錢優先提供給了前線，讓京營的世家子弟們十分的不滿。
一些人的目光帶著鄙夷，私下議論道：“也不知道前線那幫人怎么打的，那么多糧餉打了水票，連個響聲都沒有。”
城墻上的守兵稀稀拉拉的應和聲：“就是！咱們好歹也是京營，皇帝讓我們守城就給一兩銀子？真是摳門到家了！”
張世澤嘆息了一聲，他知道皇帝沒錢，內帑的銀錢早就花光了，當然，他很清楚，守城的這些大頭兵們是不會管這些的。
他剛走開，便聽到身后幾個士兵聚在一起，又在低聲議論著。
“他們這些皇親權貴，每天吃著山珍海味，大魚大肉，我們呢？每天就吃窩窩頭！”
“就是，平日不把我等當人看，克扣我們的糧餉，現在流賊打來了，就都想起讓我們出力了。”
張世澤又是一嘆，眼下流賊圍城，守城軍心不穩，必須請奏陛下發餉錢犒賞一番，不然這城不好守......
乾清宮中。
王承恩勸道：“皇爺，您就傳召皇太子北上吧！”
崇禎蹙眉，不悅道：“不用多說了，京師城高墻厚，又有神機營、神樞營、羽林衛三營精銳在，朕可以擋住李自成！當年多爾袞不也曾兵臨城下嗎？還不是退卻了！”
王承恩直言道：“皇爺，今非昔比了，現在的闖軍擁兵百萬，漫山遍野而來，就像是蝗蟲一般，遮天蔽日，再好的刀劍，能擋得住蝗蟲嗎？”
崇禎不語，端坐在那看似異常鎮定，實則心中慌的一比，他對明軍的支援速度多少也有些了解，天知道各地援軍什么時候趕來勤王。
王承恩繼續道：“如果非戰不可的話，皇爺可把京城防御交給文武大臣，再以南巡為由，前往南京。”
崇禎喟嘆道：“朕自登基以來，從未離開過京師半步，此時南巡，無異于逃跑，軍心民心會立時瓦解，到那時，京師便真的守不住了，朕不敢賭啊！”