說這厚樸縣，土地貧瘠，百姓們本就是勒緊褲腰帶過日子，蝗災一來，縣太爺都吃不上飯，領頭帶著百姓跑到了南方去避難。
榮家是厚樸縣的望族，先祖曾在朝中當過大官，積累了不少財富，一直到榮老爺這代都很富貴。
當初縣太爺帶百姓逃難的時候，也勸過榮老爺一起南下，但榮老爺很頑固，說就算死也要和祖宗基業死在一起。
那些準備外逃的人無不覺得榮老爺傻，搖頭嘆息，留得青山在不愁沒柴燒啊。
時至今日，榮家上上下下接近百口人，依舊守在厚樸縣。
那么他們過得怎么樣？
不僅沒有縮衣節食，反而每個人都胖了一圈，就連家里養的狗都膘肥體壯的，和這蕭瑟的大環境格格不入。
榮家之所以能活成這樣，還是榮老爺有手段，生財有道。
譬如大清早的，榮老爺就命人煮了粥，蒸好饅頭，擺在城門口。
當然他不是做慈善，想要吃東西，就得拿錢來買，沒有錢，用身上值錢的物件換也行。
到了厚樸縣這樣的地方，難民們的盤纏干糧早就用盡，但不排除身上還藏了些最舍不得用掉的祖傳物件。
要么死，要么用祖傳物件換點吃的活命，很多人都沒能忍住，因此榮老爺賺得盆滿缽滿。
“求求你行行好，我孩子兩天沒吃東西了！”有個抱著孩子的婦女沖到粥棚前，給榮老爺跪下了。
榮家的下人就要將其驅趕，榮老爺倒是喊了聲且慢，把下人們訓斥了一通：“平日怎么教你們的，怎能如此無禮？”
下人們解釋道：“老爺，她都來鬧幾回了，沒有錢。”
“沒有錢就要拒之門外嗎？”榮老爺痛心疾首。
下人們面面相覷：“老爺的意思，是要免費施粥嗎？”
“豬啊你們！”榮老爺一副恨鐵不成鋼的樣子，“她說沒錢就沒錢？拖下去搜身啊，這些刁民不見棺材不掉淚。”
下人們恍然大悟，當即喚來個老媽子將那哭嚎的婦女拖下去搜身。
“記住，衣服的夾層和鞋墊什么的，都別落下啊！”榮老爺叮囑了一句。
這一幕，讓幾個準備討粥的難民瞧見，默默轉身離開。
想要從這樣的人手中討一碗粥，還不如求神佛顯靈。
難民很快散去，有個年輕人卻沒走，他叫唐立，因為父親腿腳不方便，官道又被土匪霸占，他便背著父親硬生生走了上千里山路，導致這時候才抵達厚樸縣。
他的父親因為身體虛弱，又沒有充足的食物，現在已經昏迷了過去，唐立必須要弄點吃的。
他從內襟夾層，取出一塊古樸的玉，這是他們唐家祖上傳下來的，雖然舍不得，但為了讓父親活命，只能用來交換口糧了。
“榮老爺是吧？我想用這玉換些吃的！”唐立咬牙，上前說道。
榮老爺本來無精打采的，越往后的災民越沒有油水可撈，可當他看到這塊綠得發亮的玉石，當即來了精神，一把抓了過來，透過陽光仔細打量：“好玉，好玉！”
唐立松了口氣，說道：“我想換二十張烤餅，以及五十兩銀子！”
若是唐立能夠走到南方幾州，這快祖玉起碼能賣上百兩銀子，但在這災荒之地，自然會大打折扣，所以唐立也不貪心。
榮老爺聽到這話，笑著搖了搖頭，伸出兩根手指。