“嗯……”應興勉強拍了拍孫女的手，瞇縫眼中擠出一絲眼淚，一時間不知從何說起！
十年如一日，黑虎被架在火上烤，一直烤得虎油滴嗒方才放下，如今的它骨瘦如柴，一張略長著幾根絨毛的虎皮胡亂的包在骨頭架子上，明白的說它是只虎，不明白的還以為地獄里逃出來的瘦骨架子。
它把頭耽在鐵籠口任由青竹把治傷的藥粉繃帶等物往身上招呼。它想咆哮一聲，卻沒力氣發出任何聲音，只余幾絲嗚嗚聲，看去即悲涼又無奈。
青竹不忍，照顧黑虎十年來已感情頗深，他心中略算，應老祖也就在這二三年間。有心等應老祖走后放了它，但是十年前大風山頭的往事歷歷在目，一旦放了黑虎，等它稍微恢復再回來復仇那時誰人能擋。
青竹想著不禁搖頭，給黑虎上了最后一條繃帶便端著藥盤起身準備離去。
正此時，應凹兒在回廊處叫:“青竹哥，爺爺叫你。”
青竹回應一聲，忙忙將藥盤放下跟了上去，廳中應興上坐，因十年前受傷過重而一直病殃殃的應仕龍站在身旁，青竹進來見如此也不敢就坐，只得見了禮站在一旁。
應興問:“青竹，你來我家十年我家待你怎樣？”
青竹沒想到有此一問，忙答道:“老祖和各位長輩待青竹如自家孩兒一般，自是極好。”
“嗯，”應興滿意的點頭，又問:“你與凹兒自小一起長大，凹兒待你又怎樣？”
“凹兒妹妹與我如同親兄妹一般！”
“嗯，那就好。”應興輕摸白須，已然年近七旬的他身子依然肥胖油潤，只是須發早已漂白，在背后給他捏肩的應凹兒聽到爺爺這么問，不禁紅了臉頰，素手輕輕一顫。
應興稍作沉默，又道:“我欲將凹兒嫁給你，自此長留我家你可愿意？”
青竹“啊！”一聲不知作何回答。
應凹兒也嬌羞的叫一聲“爺爺，”在他肩頭狠掐一把。
應興道:“男女婚事年紀到了自該談論，沒甚可避的，你與凹兒又自小青梅竹馬乃天造之和，如今我與凹兒父親都在，只問你們一聲，你們愿意則選個日子把事給辦了，你意如何？”
青竹從未想過這些事，并且自幼練有童子功，對男女之事一片童真，即使親近應凹兒也是因自小一起長大之故，此時被問不知如何作答，喏喏半天只得道:“青竹自幼隨老祖學藝，此事還需聽老祖安排，這便回去請示老祖，若老祖同意青竹自然愿意。”
“哼，父親他怕是老糊涂了！”應興在桌子上拍了一記，似乎對父親很是不滿。
應老祖的獨院之中，如此大事應興終究不敢繞過父親去，只得帶了兒子與青竹親自前來求情，希望父親可以松嘴，只有應凹兒早已跑回房去自己羞去了。
應老祖雙目微閉，聽完來意眼簾間方才睜開一點，淡淡道:“不行！”
應興大急，當面提高音量道:“父親，您老糊涂了，您千歲之后應家怎么辦？青竹自幼跟您，道法人品都極好，又與凹兒青梅竹馬，您為何不答應？”
應老祖依然語句淡漠，良久才道:“青竹走的是登仙大道，你們留不住，至于應家，確實是個麻煩事，我死之后你們這些窩囊廢怎守得住！”
應老祖目光漂移陷入沉思，突見門外麻棍子正端著甚物路過，應老祖眼中有了精光，叫一聲:“麻棍子。”
麻棍子聽叫忙放下甚物進來見過老祖，應老祖卻不理他，回頭對兒子道:“就此人吧，他也跟了我十年，再加以時日大周天必能全通，那時守衛應家非他不可！”
應興驚得說不出話來，看麻棍子時，一臉邋遢樣，滿頰麻子，一雙牛眼，雖然頭還不白，年紀卻也不比自己小多少。他氣得一跺腳，又一聲:“父親，你糊涂……”
“呵呵……”應老祖輕笑:“你莫看他年紀長，所謂道高者長壽，凹兒不一定活得過他，以我看再過四五十年他便是應家鎮的麻老祖。”