他朝房間里那位超級殺手晃了晃馬克杯：“要咖啡嗎？”
巴基搖了搖頭。
“你為什么要這么做？”他疑惑地問，“你希望我會給你賣命？”
“不能說完全沒有這樣的想法。但如果這真的就是我的動機，我就沒必要大費周章地解除你的洗腦、喚醒你的人格了。你當時已經中了我的催眠咒，我有不下一百種方法給你灌輸進新的思想、把你變成我的傀儡。”邁克爾淡淡道，“但我沒有這么做，因為這是你應得的，巴恩斯中士。”
他一手端著馬克杯，拖過來一張椅子坐到了巴基面前。
“我想你可能還記得，過去的一個世紀里你為九頭蛇殺了多少人。”他說，“被塞進一個全然不同的人格，毫無選擇地為自己曾經的敵人賣命，攻擊自己曾發誓效忠的國家......我沒法假裝能理解你的感受，因為老實說我也從來沒有過類似的經歷。”
巴恩斯中士抿著嘴唇，沒有應聲。
“我知道你恨他們。”邁克爾繼續說道，“而你很可能也已經知道了，我跟九頭蛇......有一點過節。我們這會兒已經開戰，我正在一個接一個地砍掉他們的腦袋。”
他身子略微前傾。
“亞歷山大·皮爾斯已經死了，但九頭蛇還有其他的頭目。”他說，“我會把他們全部清除，把他們連根拔起。你應該已經見識到我可以做到什么了，你清楚我能夠做到。而在此之前，我在給你提供一個機會，一份工作，也是一個加入我、向他們復仇的機會。那么現在的問題就是，你來么？”
巴基·巴恩斯和他對視了片刻。
“如果我說‘不’，”他說，“你會怎么做？”
邁克爾靠回了座椅的椅背里。
“那我只能表示遺憾。”他聳聳肩，“不過我會放你出去，自己繼續進行這項工程。不過當然，我得抹除你這段記憶，確保你完全不記得這場談話。但除此之外，你就徹底自由了。你可以換一個全新的身份，開始一段完全截然不同的人生，再也不用打打殺殺，不用聽人擺布——如果那就是你想要的話。”
巴恩斯中士瞇起了眼睛，謹慎地打量著他，似乎想透過這個年輕人的眼睛判斷他說的話有幾分屬實。
作為九頭蛇不遺余力培養出最強大的殺手，冬日戰士自然也接受過關于識別謊言方面的特訓。他能精準地捕捉一個人臉上的各種微表情變化，能結合語氣、眼神和肢體上各種細微變化判斷對方有沒有說謊。
而他所捕捉到的所有細節都反饋回了同一個訊息——這個青年所說的百分之百都是實話。
“你要知道，我不是九頭蛇，不習慣于強迫別人去做什么。”邁克爾說，“那么巴恩斯中士，你覺得怎么樣？”
巴基輕閉上了眼睛。他重新睜眼時眼中已摒棄了迷茫，重新堅定了前進的方向。
他問：“我們什么時候開始？”