“我以為已經有斯塔克在做這份工作了。”
“斯塔克不適合干這個，從一開始就是。”弗瑞搖了搖頭，“想出讓鋼鐵俠來當局長這個點子的家伙就是個白癡。他或許是個天才，但不是這方面的天才。斯塔克自己也已經意識到這個問題了，他現在同樣不想繼續干下去了——白宮那邊也是這個意見。他們都希望能找到一個更加合適的人選。”
“你之前做的就挺好。”邁克爾抱著胳膊，“我覺得你可以試著重操舊業。”
弗瑞再次否決：“那就相當于我們繞回了起點。這次的神盾可不同以往，這次神盾必須是一個公眾機構，一個人們能信任、能放心托付自己生命安全的機構。讓鋼鐵俠充當門面正是出于這樣的考量，只是很顯然效果并不是很好。”
弗瑞長嘆一聲，站起身望向窗外。
“斯克魯爾人的事就是個徹頭徹尾的災難。”他說，“雖然客觀上你并不能責怪斯塔克太多，他的責任也難以甩脫。你也知道過去的神盾被發現內部爬滿九頭蛇時引起了什么樣的轟動，而這次事件性質甚至更加嚴重。作為神盾局長，長期以來他完全沒能意識到外星人的滲透不說，甚至就連他自己都被替換、以致整個復仇者和神盾都落入了敵人的掌控。”
說到這里，他目光轉回了邁克爾身上。
“反倒是你，帕索先生，”他說道，“是你和天劍局成為了這個星球最后的防線。如果沒有你在的話，現在我們的總統恐怕都已經在向外星人宣誓效忠了。
其實我很清楚這已經不是第一次了。一次又一次，是你把這個世界從毀滅的邊緣拯救了回來。如果沒有你在我們的世界已經不知道失陷多少回了。你才是地球的最后防線，一直都是。你在這方面的工作做得比斯塔克更好，比復仇者也更好，比過去和現在的神盾也都做得更好。所以當有人問我，你覺得還有誰能當神盾局長？我第一個就想到了你，畢竟在我看來......你早就已經是了。”
邁克爾皺眉想了片刻，搖了搖頭。
“不。”他說，“隱藏在暗處本身就是我和天劍的優勢所在，我們觀察敵人、分析情況，然后在最合適的時機伺機而動，解決麻煩、隱匿行蹤，干凈利索。而站到聚光燈下跟一群政客扯皮著實不是我的專長。
另外你在說的是一個象征，一個人們可以看得到、可以托付生命的人。那個顯然不會是我，不會是黑騎士——眾所周知黑騎士是個恐怖分子，而不是什么希望的象征，更不是個光輝閃耀的英雄人物。”
“所以為什么你不能成為那樣的人呢？或者我該換個問法......為什么你覺得你不是那樣的人？”
邁克爾動了下眉毛。
“你知道，我這輩子也算是見多識廣，打過交道的超級英雄也算是不少了。”弗瑞說，“英雄這種東西從來都不是關乎鮮花和掌聲，或者街巷邊的櫥柜里會不會有你的可動玩偶。我覺得所謂英雄，大概就是時時刻刻能夠打破困境、永遠能留給人光輝的背影......大概也就是這么一回事了。所以要我說的話，無論你自己愿不愿意......你早就已經是個超級英雄了。”