對于女人來說，離別總是伴隨著哭泣和哀傷。史塔克夫人花了很長時間在公爵床前辭行，可是公爵卻不認得她，“米妮莎...”，他輕聲的呼喚已故去的妻子，“孩子們在哪兒？我的小凱特，我可愛的萊沙...”
凱特琳吻了他的額頭，告訴他，寶貝們一切都好，“等我回來。”，等到公爵睡去，萊沙坐在他床前好久好久。
勞勃不明白女人們的事情，卻知道離開對她并不容易，凱特琳可是他見過的最堅強且能干的女人，同瑟曦不同，她的影子中少有陰謀這持槍凌弱，更多的是干練。
凱特琳啜飲茶水的樣子就如同父親床邊一樣哀傷。她本該返回凜冬城，重整家園。勞勃作為護衛，更多的了解她的行事，奔流城的最后一晚，她可是流著淚在燭光下給兩個小孩兒寫信。“我們沒有拋下你們，只是你們的哥哥更需要我。”，這是勞勃所知的信的內容，不過他相信也是信中最主要的內容。
“預計今天就能抵達曼德河的上游，夫人。”，勞勃在攪拌麥片粥時，文德爵士宣布，“如果打聽的消息屬實，藍禮大人就在附近。”
史塔克夫人一臉的不悅，他知道她對此次會晤不報希望。此刻北方軍需要的是朋友，而不是更多的敵人，但是小國王顯然沒有想過向藍禮屈服。
女人草草的料理了麥片粥，然后把碗放在一旁，“我們該出發了。”，她的樣子仿佛急于敷衍這項事務，好快些回家去。她頭一個翻身上馬，帶領縱隊快速前進。哈里斯.莫蘭騎行在她身旁，高舉史塔克家族的旗幟。勞勃跟在另一側，警戒著密林的方向。雪白布底上，冰原狼迎風招展。
他們出發時，離開藍禮大營應該不遠。斥候羅賓.菲特林飛馳回報，遠方的風車上有人監視。等到隊伍趕到磨坊，陌生人已然離開。他們繼續前進，不出一格里就被藍禮的馬隊團團圍住。
以為花白胡子的老騎士領著二十個全副武裝的騎兵，老人的外套上有藍鳥的紋章。
當他看到她的旗號，便獨自策馬向前，“夫人。”老頭子大喊，“在下青池的科棱爵士，愿為您效勞，您此刻正身臨險境。”
“我的任務非常緊急。”，她就像一位騎士那樣大聲回應。“我以兒子羅伯.史塔克...北境之王信使的身份前來會晤南境之王，藍禮.拜拉席恩。”
“藍禮國王是經過正式加冕，涂抹了圣油的七國之君，夫人。”，科棱爵士應道，禮貌依然，“陛下此刻和他的軍隊正駐扎在苦橋，那是玫瑰大道恒光曼德河的要害，能夠護送您前往是我莫大的榮幸。”，騎士舉起鐵拳，士兵們閃向兩邊。
比起護送，這更像是捉拿，不過凱特琳沒有說什么，勞勃為沒能起沖突感到可惜，雖然他并不想同原本屬于自己家族的士兵開戰。
離大河尚有一小時的騎程，他們便能見到營火和煙柱。接著是各種聲音飄蕩過農場、田地和原野。聽上去仿佛那個方向有一頭龐然巨獸正在咆哮。又像是在海岸聽到潮汐，朦朧如遠海，漸行漸近如濤聲激烈。
當一行人終于見到了渾濁的曼德河，聲音變得更加清晰，其中有人語，有金鐵的交擊，有戰馬嘶鳴。盡管先前能夠聽到聲音，真是見到如此大軍還是讓人瞠目結舌。勞勃不可置信的看著眼前的一切，他真沒想到，即使七國分崩離析，還能抽出如次大軍，要知道他在位期間，似乎連這樣數目的一半都無法集結。
成千的營火使得空中彌漫了白色的薄霧。排列整齊的馬匹延綿數格里。為了制造承載旗幟的長桿，一整座樹林被砍伐殆盡。巨大的攻城器排列在玫瑰大道的兩邊，郁郁蔥蔥的草坪上，投石機、弩炮、攻城錘。還有巨大的沖錘，光是車輪就比一名騎兵還要高。
艷陽下，無數的矛尖閃著紅光，仿佛正在泣血。諸侯和騎士們的營長連綿，好似絲質的蘑菇，遍布四野。
他見到了拿矛的士兵，持劍的武士、戴著盔甲的侍從。以及招搖過市的女人們。弓箭手們正在搭裝箭羽，雜役們努力軀干貨車。還有喂養牲畜的豬倌以及四處送信的聽差。更別提不時經過的全副武裝的騎士們和他們雄赳赳的騎隊。