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十二月初一，清晨，虎峽川……
“快，快撤，快啊~~”
元獒披頭散發，宛若喪家之犬，一馬當先發了瘋似的向土斤堡方向疾馳。
在狹窄的峽道上，全是驚恐不已的羌人甲士，擠在一起你推我搡，死死跟在元獒身后，相互踩踏而死者不計其數。
七日前，元獒集結土斤澤所有主力向土斤澤外奔襲，在半道上得知段颎已經攻陷羊山縣，連同努努巴特爾都被燒成一副骨架掛在城門后，立刻掉頭向羊山縣出發。
結果，等元獒抵達羊山縣后才發現段颎所部早已撤離，城里只有被洗劫一空的異族百姓以及被風干涂有毒藥的牲口尸體，根本就沒有給元獒所部三萬人一點可以補給的物資。
過了一天，元獒收到消息，聽聞段颎像虎峽川逼近，沿途又剿滅了十余個零散的部落。
由于虎峽川距離自己老巢土斤堡不過六十里路，元獒擔心后方空虛被段颎趁虛而入，便立刻帶兵向虎峽道方向急趕。
期間，元獒副將曾建議元獒分兵，一路去往虎峽川，一路趁現在漢軍后防空虛，殺入綏州或者沙洲，這樣萬一其中一路軍隊有難，還有一路也能及時反應馳援，即便不能擊敗段颎，至少還有半數兵馬保住了。
但元獒畏懼段颎已經不是一日兩日了，讓他分兵是萬萬不可能，加之元獒本就生性多疑，怕副將擁兵自重不服自己號令，便以怕被段颎各個擊破為由，否決了副將提議。
結果雙方在虎峽川相遇，二話不說展開了一場血戰，這場戰斗斷斷續續進行了四日之久，因為受地形限制，羌人的騎兵根本無法發揮作用，反而在戰斗中成了累贅，只能棄馬而戰。
但是，段颎早已提前一天完成軍事防御，依托地利城防，以弓箭和勁弩，礌石滾木給本就不善步戰的羌人造成了巨大傷亡。
兩軍交戰到第四日清晨，三萬羌人所攜帶的干糧已經見底，加之久戰不利軍心逐漸渙散，元獒也萌生了退意，打算先撤回土斤堡再做打算。
但是，這一退可就正中了段颎的下懷，在探得元獒撤兵之際，果斷下令全軍出擊。
四千魏武卒立馬沖出防御工事，對剛掉頭的羌人嚎叫著發起總攻……
元獒見段颎大軍出擊，嚇得撇下數萬羌人轉頭就跑，失去指揮的羌人立馬變的更加混亂，為了躲避魏武卒追擊，不惜將昔日同伴砍翻在地，只為能逃出生天。
經過一日一夜的逃跑，元獒總算脫離了漢軍追擊，在距離金龍湖二十里的地帶，確定身后段颎沒有追來，這才松了口氣，開始清點剩余的數量。
很快，清點羌人的副將來報，跟隨元獒脫出虎峽川的僅不足兩萬人，出征時的兩萬匹馬如今只剩四千匹。
一戰損失半數人丁，馬匹更是數以萬計的損失，元獒臉色變的十分難看，在稍作休整之后，繼續帶軍向土斤堡進發。
但是，當他們行至金龍湖時又呆住了，結冰的湖面上被一具具厚重的拒馬槍給連成一線，足足有十里之長，封鎖了自己的歸路。
夏育所率的漢軍騎兵早已恭候多時，在發現元獒殘部的蹤跡時，立刻發動了進攻。