李荊棘不知他是懷揣一腔孤勇，故意去仇家面前尋死，還是真只打算看看，失手被發現，才丟了性命。
如何死的，不重要了。
重要的是，他死了。
“說好的等我來，一起飲酒。”
李荊棘喃喃著，掀開蓋子，端起酒壇飲了一大口。
烈酒入喉，灼熱，滾燙。
“給我留了一壇就完了？”
李荊棘面色漸紅，道：“你這家伙當真不地道，占我這么多便宜，連頓酒都不愿意陪我喝？”
他說著，又飲了一大口，隨后將酒壇傾倒。
酒水灑在墓前，李荊棘便當他喝過了。
一人，一塊碑。
這壇酒喝到了深夜。
李荊棘醉意醺醺，緩緩起身。
“張天雄，你的仇，我決定來替你報。”
他站在碑前，緩緩開口：“真不知你這家伙，臨死前，是不是還在算計我。”
張三忍深諳李荊棘的性格，留這壇酒，就是篤定他會替自己報仇。
給李荊棘的勞務費也說不準。
對這個混了二十余年的老江湖，李荊棘看不透他。
也不知道他有幾分真情，有幾分假意。
但李荊棘知曉，自己是真將他當朋友了。
也就不用再深究其他。
他死了，李荊棘總得做點什么。
這一天，李荊棘沒有久留，深夜離開坳云鎮。
他要去三百里之外，位于江陵府的趙家堡。
......
......
江陵府，趙家堡是明州江湖里一方名頭頗響的勢力。
二十年前，張家滿門被滅。
趙百川身為張家義子，痛不欲生，立志要好好習練張家的獨門絕學《金剛鍛體身》，以告慰義父全家的在天之靈。
這二十來年，趙百川憑借一雙肉掌，硬生生在明州江湖里打出了一些名頭。
雖然一直沒能晉入五品境，但趙百川正值鼎盛，實力穩步提升，已到了六品武者巔峰。
明州江湖里，這樣的高手不多見。
但趙家堡的聲勢極大，今夜趙百川四十大壽，更是邀請了半個明州江湖的豪俠們，前來觀禮祝賀。
甚至天劍門，霸刀門都分別派了長老前來恭賀。
明州三大宗門，除了執牛耳者的正氣宗，未曾派人前來，兩大宗門都派了長老祝賀觀禮。
整個明州江湖也沒有多少人，能有著臉面。
雖說趙百川距離五品境只有一線之隔，是頂呱呱的高手。
但也很難有這樣的聲勢和關系網，讓明州江湖的大人物們如此重視。
許多人暗地里在流傳，這趙百川背后，是站了一尊鼎盛望族。
甚至，有人傳言，是有世家在背后撐腰。
這些消息真真假假，知曉的人不會多說，不知內情的人，時常和人吹牛當做談資，也沒人相信。
總之，今夜，趙百川過壽，客人云集。
江陵府最好的酒樓都被包下來了，讓那些大廚專門為壽宴做流水席。
趙百川大宴賓朋，但凡是江陵府的人，只要愿意賞臉，皆可坐下來吃酒。