此時，高遠風和祥媽，帶著柳七四人，正馳騁在雁湖郡的官道上。
陳周聯軍攻伐天楓之大戰在即，但高遠風始終認為陳國別有用心，陳周之戰，或將隨時爆發。
一旦陳周開戰，甚至陳國聯合天楓合擊周國，那么戰場只可能在兩個方向，一個是當前周軍南進的位置，原齊、陳、天楓三國交界處的雁湖郡；另一個就是渤海海陽縣，高遠風的故鄉。平昌郡因為南有從雁湖郡延續過來的鷹愁山，道路險阻，不利于大軍行動，應該不會成為首要攻擊目標。
齊國在鷹愁山東南邊原本還有一郡之地，上次周陳合伙滅齊，被陳國占了。
高遠風繞道來雁湖郡，就是想親自看看地勢，順便進山跟楊開接觸一下。一旦周陳開戰，高遠風希望借助楊開部打擊陳軍糧道。楊開跟周軍是死仇，讓他放下仇恨反幫周軍，高遠風擔心他轉不過彎來。
一路行來，齊地處處兵荒馬亂。兵荒馬亂不是因為戰斗，而是因為橫征暴斂。本就苛捐雜稅多如牛毛，現在又要強征‘開疆稅’。堂而皇之地宣稱，為了周國更加強大，子民們有責任為周王擴土開疆而貢獻力量。
依照‘弱民強國’的教義，官府的指示是，只給百姓留下能夠活命的錢糧，其他的盡數收繳，以沖軍需。然后鼓動百姓們參軍或自己去鄰國劫掠，這就是培養所謂國民的狼性。
法教大人物們很是崇尚這條，認為弱民，則百姓無力反，國內則安。第二，民如餓狼，那么向外擴張之時，必蜂擁而出，協助官軍攻略他國，于是軍強國強。
高遠風對這條教義，早就提出過質疑，當然只是跟周飛燕、高成等親近的人討論過。法教教義在燕域，那是天條，等閑人等誰敢亂議。
一路上，高遠風看不到百姓對外的狼性，只看到彌漫的悲涼和遮遮掩掩仇視的目光。
高遠風和祥媽等人，倒也沒有感同身受的慨嘆，世道一直如此，高遠風可沒有那種高尚的先天之憂而憂的覺悟。不過心里多少也有點不舒服，因為周地的情況，比齊地好得多。
周地的賦稅也有增加，但不至于連人家耕地的牛、騾、驢、馬也強征了去。農戶蓄養的雞羊等家禽家畜，更是點滴不剩。這那像是征稅，是徹頭徹尾的搶劫。
道路前方，又遇上了一幫兵丁，驅趕著‘征收’來的家畜，趕著堆了不少糧袋和綁在一起的家禽的驢車，鬧鬧哄哄，趾高氣揚地從路邊的村莊涌出來，擠上官道。后面還有不少兵丁，揮舞著皮鞭驅趕著哀告的百姓。
看服飾，這不是普通的稅丁，而是正規軍武的士兵。
高遠風皺皺眉，軍糧自有官府統一劃撥調配，軍隊怎么會親自出動征收呢？也不知是征東、鎮東兩軍的士兵，還是即將劃歸魯泰的部卒。這段時間，鎮東和征東兩軍，都漸漸往這邊聚集。這些人又沒有抗著旗號，所以高遠風無從辨認。
不少百姓哪怕是被鞭子抽得頭破血流，依然死死拉住士兵或牛馬車不放手，苦苦哀求。一位衣衫襤褸的老者哭求道：“官爺，求你們給小民留條生路吧。大人們還可以去吃草根樹皮，我家才斷奶的小孫兒沒了糧食，怎么活得下來啊。”
高遠風本不想管，因為不該他管，也管不過來，一路上這種事太多了。但聽到老者不停地哀求士兵給他孫兒留一點口糧，即使已經被士兵抽得皮開肉綻也不放棄，實在不忍心，提馬向前，喝叫道：“住手。”
正跟百姓糾纏的士兵一抬頭，看見便裝的高遠風，吆喝道：“喲呵，這是哪來的愣頭青，敢管你軍爺的大事。兄弟們，來啊，這里有六匹大馬，給我征收咯。”
高遠風一路風塵，又沒穿官服，這些士兵以為他也就是本土某個富戶或官紳家的小少爺，帶著幾個傭仆出行。他們屬于外來的，對本土官紳根本不買賬。
高遠風臉色一冷，“你們是哪軍的？誰讓你們親自征糧的？就算征糧，也不必下那么狠的手吧。這些百姓是大周子民，不是敵人。”