曹仁自從屯兵樊城，虎視荊襄，就近探看劉表的虛實，對新野的劉備，尤其重視，一直就想把新野奪過來，為曹操南征掃清障礙。
劉備受劉表的委托，鎮守新野，自然不敢懈怠，雙方劍拔弩張，大有一觸即發之勢。
曹仁派手下降將呂曠、呂翔兄弟，每日里輪流打探劉備軍的動向，已經有數月之久。
二呂的表現可圈可點，每一個情報都要親自出馬核實，他們算是打探清楚了，確定劉備手下只有數千兵馬。
看著劉備如此少的兵馬，守著新野縣城那個彈丸之地，在劉表的援軍達到之前打下新野，并沒有太大的難度。
他們兄弟心里就有了立功的想法，經過商量以后，決定向主將請戰，爭取奪得首功。
他們兩個自從投向曹操以后，除了剛開始帶過來的那數百殘兵，寸功未立，因為他們的武力，在曹操部下眾多將軍中并不出眾，職位也只是比行軍司馬高一級的偏將。
他們的地位，和在袁紹時期相比，相差甚遠，這次投向曹操以后，他們的地位，遠在張郃、高覽之下，讓他們兄弟很有些沒有面子。
這次他們自告奮勇，跟隨曹仁來到樊城，就是想要立點功勞，也好提升職位。
兄弟兩個商量以后，也沒有魯莽，又經過了幾天打探，確定情報屬實以后，才向曹仁稟告道：
“劉備屯兵新野，招軍買馬，積草儲糧，其志不小！丞相早晚要平定江南，劉備現在的實力不足，只有數千可戰之兵，駐守新野彈丸之地，是一個機會，一旦劉表給他增兵，或者他新征的兵馬訓練好了以后，就是一只攔路虎，將軍不可不早圖之。”
劉備名聲不小，雖然曹仁也想立功，但對他手下幾員大將關羽、張飛、趙云頗為忌憚，一直不敢輕易進攻。
這次駐扎樊城已久，曹仁看到呂氏兄弟做事勤勉，主動出去打探情報，查看地形，他心里對呂家兄弟非常滿意！
這次他們兄弟來上報情報，曹仁覺得他們提供的情報應該非常準確，就擊鼓聚將，討論進攻新野的事情。
軍議開始以后，按照慣例，曹仁還是先征求副將李典的意見：
“曼成，劉備現在還沒有成氣候，我想要進攻新野，你可有良策？”
李典作為曹仁的副將，地位遠在二呂兄弟等一眾裨將之上，自然有發言的權利，他想了想說道：
“劉備雖然可戰之兵不多，但他經營新野已有數年，城池固若金湯，他手下關羽、張飛、趙云，都有萬夫不當之勇，守住城池數日是沒有問題的。如果我們全軍出擊，在短時間內不能攻下城池，則劉表的援軍轉眼就到，到時候我們背腹受敵，難免損兵折將！況且丞相讓我等先行，是過來探看虛實，為以后的進攻做準備，并沒有讓我們挑起戰爭，我認為還是不要輕舉妄動！”
曹仁自從帶領家族私兵跟隨曹操以來，雖然也是獨領一軍，但每次都是隨曹操出征，在曹操的指揮下征戰，立下汗馬功勞！
這次單獨領兵三萬與劉表對峙，也是頭一次，曹仁也想立了功勞，證明自己的能力。