蔡夫人使人將弟弟蔡瑁和外甥張允叫來一起商議，也是束手無策！
因為那時候的權位、財產的繼承，講究的就是名分，所謂的“名不正則言不順！”沒有劉表的首肯，劉琮是不可能成為荊州之主的。
蔡夫人沒有辦法，本來還想和劉表磨磨嘴皮子，看看事情有沒有轉機。
誰知道，最近幾天，劉表躲在書房不出來，而把守書房的人，換成了劉表真正的親信，蔡夫人連他的人都見不到。
蔡夫人知道，劉表這是鐵了心要立劉琦為荊州之主，真要是這樣，以后她和蔡家的好日子就要到頭了！
因為她已經把劉琦和劉備都得罪慘了，她可不想讓劉琦上位，然后拿蔡家開刀！
蔡夫人平日雖然小心眼不少，但真碰到大事，還是沒有了主意，就把這些情況，讓心腹告知賈詡。
賈詡接到蔡夫人的情報并不意外，這些早在他的意料之中，該來的終于來了！
他沉思良久以后，決定稟報曹操，建議啟動準備已久的南征計劃。
其實，從去年底開始，曹操一直在準備今年秋收以后南征，只是還沒有定下具體的日子而已。
雖然現在是秋收的緊要關頭，但因為戰場選在荊州的轄區，對曹操的影響并不大。
七月上旬，曹操收到賈詡公文，馬上與謀士們一起討論，他接受了賈詡的意見。
曹操雷厲風行，集結部分軍隊，先派夏侯惇領軍抄捷徑輕裝前進，疾趨至宛、葉。
七月下旬，曹操揮軍南下，而賈詡則早已趕到荊州，主持讓劉琮上位荊州牧事宜。
賈詡收到了曹操決定南征的消息，立即開始實施他早就計劃好的行動。
他把發消息給蔡夫人，要求蔡家軟禁劉表，并散布劉表病重的消息，不讓他把荊州牧之位傳給劉琦的文書發出去。
賈詡在信中保證，只要劉表還沒有立劉琦為荊州之主，則劉琮的上位包在他的身上。
蔡夫人得到了賈詡的保證，連忙通知蔡瑁、張允二人，把住劉府外門，嚴禁人員進出。
劉琦鎮守江夏，得知父病危，來至荊州探病，方到外門，蔡瑁就擋住說道：
“公子奉父命鎮守江夏，其任至重；今擅離職守，倘東吳兵至，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，病將轉增，非孝也。宜速回。”
劉琦本來性格就軟弱，被蔡瑁一頓搶白，不敢違逆，立于門外大哭一場，上馬仍回江夏。
劉表病勢危篤，在床上不能起身，至八月戊申日，等候劉琦不來，呼人又不應，知道自己遭到蔡氏的軟禁，驚怒交加，大叫數聲而死。
賈詡在荊州的棋子，可不是蔡夫人一個，他又派人向蒯越、傅巽、劉先、王璨等人許愿，讓他們和蔡瑁、張允等一起，擁立劉琮繼任荊州牧。