諸葛亮對劉備道：“不是正常的禮尚往來，這次魯肅到來，并不是吊喪，實乃來探聽曹操軍情。”
諸葛亮與劉備密謀已定，才讓劉琦接待魯肅，遂收過禮物，劉琦請家中長輩劉備出來，答謝魯肅。
兩人相見，禮畢，劉備邀魯肅入后堂飲酒，魯肅向劉備打探曹操軍情，按照定計，劉備只說不知，全推給了諸葛亮。
魯肅又求見諸葛亮，劉備許之，兩人相見之后，言語交談甚歡，魯肅拐彎抹角向諸葛亮詢問劉備的下一步行止。
諸葛亮卻告訴魯肅：“曹操勢大，江夏勢孤，難以久守，準備往投蒼梧太守吳臣。
魯肅一聽，就有點急了，他這次主動要求以吊喪的名義到江夏探聽軍情，其實孫權還是有些顧慮的！
他和劉表之間的仇恨還是小事，畢竟仇人黃祖已經伏誅，怕的是劉琦不給面子，熱臉貼到冷屁股，淪為笑柄！
一旦江夏郡被曹操攻陷，東吳將獨自面對曹操的數十萬大軍，難有勝算，因而魯肅極力邀請諸葛亮前往東吳，締結盟約，共圖大事。
此事正中孔明下懷，但還是假意推脫一番，在敲定結盟的大框架以后，劉備方許諾諸葛亮前往江東締結盟約。
魯肅別了劉備、劉琦，與孔明登舟，望柴桑郡而去。
......
......
曹操在當陽河被張飛連續嚇退兩陣，臉上不太好看，再也不敢急追；又恐劉琦從水路先奪了江陵，便星夜提兵赴江陵而來。
荊州治中鄧義、別駕劉先，早就被賈詡說服，已經知道襄陽之事，裝模作樣請眾將商議一番以后，料不能抵敵曹操，遂引荊州軍民出城投降。
曹操入城、安民已定，投降眾官，各有封賞，也有一些官員看不慣他們的行為，棄官而去。
江陵已定，曹操聚眾將商議：“今劉備雖敗，但實力尚存，已投江夏與劉琦合兵一處，聲勢復振，恐結連東吳，是滋蔓也，當用何計破之？”
荀攸獻計道：“我軍逐劉備于江夏，輕取江陵，兵威大振，可派人送檄文到江東，邀請請孫權會獵于江夏，共擒劉備，分荊州之地，永結盟好。孫權實力不濟，必驚疑而來降，則兵不刃血就可以平定江東！”
本來，謀取江東和荊州布局之事，是分別由賈詡和程昱負責的，荊州移入囊中，江東卻還是沒有動靜、
以前江東情報系統，是郭嘉親手建立的。因為郭嘉深得曹操信賴，在人力和財力都得到了大量的投入，江東情報網非常強大。
當年的吳郡太守許貢，也被郭嘉用高官厚祿網羅到曹操麾下，因為暗遣使赴許都上書于曹操。被孫策發現而殺害。
其門客刺殺孫策，就是由郭嘉一手策劃的，他授意手下提供的情報，輕易讓許貢的幾個門客得到了刺殺機會，并獲得了成功。
孫策的死，也印證了郭嘉對他的評價：“輕而無備，性急少謀，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。”讓郭嘉在曹操軍內的聲名更盛！