曹操赤壁戰敗，江陵被劉備占領，族長蒯越怕受到清算，舉家從江陵北遷，因為土地是無法帶走的，蒯家的財富大幅度縮水，蒯祺的日子也不好過。
“千里當官只為財！”，讀書人當官都是為了錢，而商人們為了錢不擇手段，為了“錢”這個共同的目標，官商勾結是必然的結果。
蒯祺是諸葛亮的姐夫，因為與諸葛亮的關系結識了馬良，通過馬良的牽線，馬叔常能夠與蒯祺開展商業合作，也是順理成章的事情。
知道了馬叔常周密的安排以后，馬謖放下心來，再也不管別的事情，跟著商隊前進。
馬家有兄弟兩個出仕，在劉備集團的分量不輕，馬劍合與蒯家接上頭以后，無意中透露了馬謖的消息。
蒯祺可不怕受到牽連，他還是諸葛亮的姐夫，曹操也不在乎這些，照樣任命他為上庸太守。
蒯祺親自設宴款待馬謖，兩人如同多年好友，高談闊論，根本就沒有一點敵對勢力的尷尬。
三國時期，世家大族都是有選擇的與各大勢力合作，絕不會在一顆樹上吊死，因此，即便是親兄弟，也可以分別進入敵對勢力為官。
因為商隊第一次前往西涼，能否成功，馬叔常心里也沒有底，攜帶的貨物并不多，主要是西北緊缺的布匹、茶葉和鹽巴等，因此，商隊的行路速度很快，只有數天功夫，就進入了漢中郡。
馬叔常謀劃頗深，在上庸有蒯祺這個合作者，在漢中他找的是閻圃。
閻圃深得張魯信任，在漢中任功曹之職，張魯政權是****，在正一教內，閻圃更是身份崇高，是僅次于張魯這個“師君”的“治頭大祭酒”。
有了閻圃這塊金字招牌，馬叔常的商隊在漢中郡各處暢通無阻，很快就進入了漢中城。
閻圃是張魯手下有名的謀士，他出手幫助馬叔常，并不完全是為了錢，他主要是為了結交馬家兄弟，給馬良和馬謖留下香火之情，給自己留下一些后手。
達到漢中以后，不知道閻圃從哪里得到消息，知道馬謖與商隊在一起，就在漢中設宴，熱情款待馬謖。
也許是猜到了馬謖的意圖，在宴席上，閻圃特意透露了馬騰已經率五千西涼騎兵到了許昌就任征南將軍之職，西涼軍馬，現在由馬騰的長子馬超統領。
這個消息對馬劍合的商隊沒有影響，但對馬謖來說，就是當頭一盆冷水，讓他一下子心都涼了。
馬騰不在西涼，倒不是什么大事，因為他與馬超是同齡人，有更多的共同語言，馬謖還是有把握說服馬超興兵攻擊曹操的！
現在問題是，馬騰是帶著馬超的兩個弟弟在許昌任職，相當于一家人在許昌做人質，這事情就相當難辦了！
因為那時候的人最講孝道，馬超不顧父親兄弟的安危，一旦動手攻擊曹操，就會背上不孝之名，很容易就身敗名裂！因此，但凡馬超有點孝心或者野心，都不敢輕易興兵，馬謖非常些棘手。
盡管沒有什么把握，但馬謖既然已經出來了，自然沒有返回去的道理，何況他還需要考察地形和風土人情，為以后用兵做準備。
馬謖前往天水，一路上特別留意道路地形，尤其是那些軍事重地，他都畫成了地形圖。
西北本來人煙稀少，雖然也有馬賊打劫，但一般都是有備而來，也許是商隊貨物不多，運氣似乎不錯，一路上并沒有碰到什么阻礙，商隊很快就進入了天水城中。